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“举人老爷不也遭了抢？”谢阿大有些愤愤不平，“也不能说是光为了小民百姓。”
“啊呀，阿大呀，你可真是长了能耐了！”汤胜撇着大嘴，斜眼瞅着谢阿大，大声嘲笑起来，“就凭你也敢攀扯举人老爷？人家是中了功名的读书人，天上的文曲星下凡，古久就不用纳粮服役［注3］。你一个种田的泥腿子，扁担倒了不认识是个一字，也敢攀扯举人老爷？流贼还没到，举人老爷就得了消息，带着细软家眷乘船躲了出去，只损失了几石稻谷而已，却又算得了什么？人家财大气粗，抢你几石试试？”
“是啊，举人老爷财大气粗，拔根汗毛也比我的腰粗，便是送贼人千八百石也是寻常。”谢阿大闷声闷气地嘀咕道。
“谢阿大！”见谢阿大越说越不像话，汤胜虎起了脸，“你哪来的那么多话？左也不行，右也不行，你是想抗捐吗？”
抗捐？谢阿大吓了一跳，赶忙连连摆手，“里长，这话可不敢乱说！谁不知道我谢阿大是个本分人？怎么敢抗捐！这不是没粮没钱，愁得没法子吗？”
“谅你也不敢！”汤胜冷哼一声，“你快想办法吧！限你三天之内，要么纳粮，要么折银，否则可别怪我不顾乡党的情面！”
说着，汤胜转身要走，谢阿大慌忙扯住他，说道：“别急着走呀，咱们再商量商量。”
“还有什么可商量的？”汤胜看上去很不耐烦，“难不成还要我替你垫上吗？我也是遭了贼的，垫不起！”
“怎么敢让里长给垫？”谢阿大谄笑道：“可里长你是见过世面的能人，办法总比我这个乡下脑壳多，你就帮我想个法子吧。”
汤胜见谢阿大求他，正中下怀，狡黠地笑了笑，说道：“既然你这样说，那我就教你个法子。米你肯定是拿不出了，唯有走折银这条路。不妨把家里值钱的东西拿出来典几两银子，先过了这一关再说。”
“这却是说笑，”谢阿大摇头苦笑，“这年景一年不如一年，家里能典卖的早就典卖干净了，哪还有什么值钱的东西？”
“你不是还有几亩水田吗？把你的田典出去吧。举人老爷说了，都是乡里乡亲的，他愿意帮大家渡过难关。”
“这怎么行！”谢阿大突然直起了腰，“最后的几亩田了，典出去我怎么活？”
他知道莫举人早就惦记着他家的水田了——那可是最上等的肥田啊，是个人见了都会惦记——可他没想到莫举人这会儿竟会趁火打劫，看来这个“剩汤”已经跟莫举人做好了扣。
“剩汤”是乡亲们给汤胜起的外号，挖苦他整天跟在官府、士绅的后面点头哈腰，甚至不惜为非作歹，所得也不过是那些头面人物吃剩下的残羹冷炙而已。
“不典田你就活得成了？”汤胜吃的就是这碗饭，并不害怕被识破，冷着脸恐吓道：“不典田你就没银子，没银子你就不能纳捐，不纳捐那就是抗捐。抗捐是个什么罪，你不是不知道！到时候，县太爷遣下班头（衙役）来，把你拿到衙里去，先挨上一顿板子，再吃上一顿夹棍，枷铐七日后投进大牢，药没得药，吃没得吃，还不得白白喂了耗子？到了这一步，只怕你后悔都来不及！”