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正话间,忽门外有人走近,二人慌得顿时止住,只听那人呼道:“段郎,我为张相和你准备了些米粥,要不要现在给你们端进来?”
段怀义闻言笑道:“让张相受惊了,门外之人乃我娘子崔氏。也好,不如我们一起用了晚膳再走。”
张汉阳婉拒道:“这晌夜禁鼓应快响了,我坊离此有些距离,得赶到坊门关闭之前回去,我就先告辞了,你们慢用!”
段怀义见张汉阳起身欲走,忙站起相送,直至踏出府门,张汉阳仍不忘叮嘱道:“明日宴会的时候切忌冲动,一切看我眼神行事!”
段怀义点头应允,看着张汉阳步履蹒跚的身影,不禁感慨万千。
百戏堂位于皇城内西隔城以北,夜色将近,宫内已点起了灯笼和火把,前往赴宴的公卿大臣经监门卫查身后,纷纷从阊阖重门进入百戏堂。
因是女皇设宴,无人敢迟到,诸多大臣早早都到了,每至一人,宦官都会扯嗓通告。当唤到宰相张汉阳时,那些正在谈话的大臣纷纷转头,走近前来问候。
当时朝堂分有倒张和拥张两派,倒张派多是些受到二张兄弟的威胁又拥护李唐的大臣,以太子李显为首,张汉阳自然亦在其列;
拥张派则是些帮二张修撰《三教珠英》的文人官僚及以梁王武思远为首的武家势力。
只见一位身穿紫服的大臣,来至张汉阳身前:“张相,可算把您等到了!”张汉阳笑着施礼:“原来是尹公!”
尹贞现为司刑寺卿,和张汉阳同为狄门桃李,自是惺惺相惜些。
“今日的百戏堂布置得如此华丽,看来要有一出好戏。”尹贞道。
张汉阳明知此乃鸿门宴,却又不得推脱:“这亦不好说,我们已到了这儿,总得进去瞧瞧!”
“现在还没到大节庆,圣人又病重卧床,怎突然想起办宴会?”
“圣意难测,不过你放心,我已派人暗中盯着百戏堂,若发生异变,即刻扶持太子上位。”
“张相深谋远虑,不愧被狄国老称为‘文可领袖群臣,武可统帅三军’之人。听说张相近来胃疾复发,不知可有好转?”
张汉阳苦笑一下,断断续续说道:“此乃早些年落下的病根,一时恐难治好。我恐怕是来日无多了,只想能再为社稷尽一份力,就算日后归天,也无遗憾了!”
尹贞闻此悲凉之语,心下不觉感伤起来。正话间,太子李显、相王李旦、郡王李隆基、崔玄暐、敬晖等人亦陆续前来,一行人围在一起聊了一会儿。
过不多时,一道苍老尖细的声音突然响起:“陛下驾到,两位张国公驾到,太平公主驾到,梁王驾到,婉相驾到。”
此言一出,现场顿时安静下来。随即二张兄弟扶着女皇出现在众人面前,他们身后跟着梁王武思远、太平公主及上官婉儿。
女皇今夜穿着一袭金红色的龙袍,侍候她的二张兄弟,则穿得艳丽随意些,但也难掩那绝世容颜。