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驶离“绵绣花园”，方国富突然想到陈桂香，不禁暗吃一惊，三十多年了，毫无由头，脑壳里会突然“嘣”出个女人，拿来念想，没有过。
方国富承认，后生时，风流成性，有事没事，脑壳里“嘣”出个女人想想是常事。而且，还像个雄鸡头，为女人同另一个男人打得你死我活，两败俱伤，还打进班房。
但是，自从遇到英子，脑壳里再“嘣”不出别的女人了，嘣来嘣去都是英子。莫不是老了老了，体内的荷尔蒙回潮了，方国富心想，激活了风流的基因，色心泛起。
更惊奇的是，想想也就罢了，这女人竟活脱脱地呈现在眼前，真是心想事成了。
方国富将车停进地下车位，拐进跳蚤巷，远远看见站在路灯柱旁的陈桂香，桔黄色的灯光罩在陈桂香身上，照出她丰满的身姿，五十多的年纪，身材看上还像个少妇。
方国富心想，真神了，是不是这就是说的心有灵犀。
方国富走到陈桂香跟前，问:“你咋站在这里？”
陈桂香直说：“等你。”
方国富说：“我去老板家说请假去美国的事。”
陈桂香说：“猜到了。”
方国富说：“站在这里等久了吧，你本来打个电话过来，就不用等了。”
“没事，”陈桂香说，“也没等多久。”
方国富拐进九曲巷，以为陈桂香会跟上来，与他平排走。但陈桂香没跟上来，始终慢一步，低头，跟在方国富屁股后走。
那天，方国富抛出“搭伙过日子”的方式组合家庭，陈桂香不情愿又留恋，拿不定主意，就找女儿田小梅商量。
田小梅做姑娘时读不进书，初二辍学回家等着嫁老公，十八岁那年，出山进城，帮雅迪商行卖电摩，与同在商行打工的葛大为一来二去好上了。葛大为要田小梅做他老婆，田小梅说，做你老婆可以，但我得当老板娘。
凑巧，隔两间的“飞天商行”要转让，为讨田小梅做老婆，葛大为东拼西凑，欠下一屁股债，把“飞天商行”盘了下来，做了老板。
田小梅就辞职到隔两间的“飞天商行”当上老板娘。
田小梅听说方国富笃定不领证，想都没想，就一百个反对说：“妈，你傻呀，不领证，你同他睡一张床上，算啥呀？说难听点，做鸡陪男人睡觉还给钱，你呢，陪他睡不给钱不说，还要伺候他，以后，他一脚把你踹了，也你没地方喊冤屈。反正我不同意。”
陈桂香左右摇摆，听小梅的，还是听自己内心的，她拿不定主意。不过，面对小梅，她不反对，也不坚持，只是沉默。
田小梅又说：“妈，要不我去说。”
陈桂香说：“你去说啥？”
田小梅说：“明说，领征就过，不领证，就拜拜。”
陈桂香不让女儿出面，这是她的事，就是要说也得她去说。
但是，陈桂香还是摇来摆去，像墙头上的狗尾巴草。不领证，陈桂香心里有疙瘩，左邻右舍会说，扎姘头，脸面往哪搁。回绝，说不服自己，心里会空落落，以前，心里空着，也就空着。现在已把方国富装进心里，一下子掏走，难受。
午后，莫思家把陈桂香叫到办公室，把方国富的话原原本本传达给陈桂香，还附带她的看法，一大堆的话，陈桂香只记住两句;
一句是：像我们这年纪，证不重要，重要的是，这人后半生是否值得托付；
另一句是：老话说，儿孙自有儿孙福。咱不能把一生都搭在为儿孙的操劳上。
莫思家的金句，帮陈桂香说服了自己，没错，上半世为未成年的儿女守寡，理应。下半世还得为一本证守寡，对自己也难交代。
陈桂香扪心自问，守财还是守男人？心里回答是：财冷心，人才暖心。
陈桂香想明白了，不就是图他人好心善，靠得住，证不重要，守着暖心的爷们才重要。
陈桂香不再犹豫，吃过夜饭，黑幕拉下，陈桂香就往九曲巷走，铁将军把门。陈桂香回到住处，在屋里坐了半个钟头，再去九曲巷，还是铁将军把门，这回，陈桂香不走了，就站在跳蚤巷和九曲巷交汇口的路灯下等。
方国富开进院门，就让路给陈桂香先进，陈桂香也不客气，就先迈进门槛。