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自打半年前何朵再次溜回连州起,何文何平就与她正式决裂,只有许娇兰每半个月左右会和女儿通一回电话。虽然只是电话,却成为何朵全部的希望之源。因为只要母亲能谅解,父亲也就相当于站在了同一阵线。至于姐姐哥哥,年轻人有的是时间慢慢承受,何朵倒也不急。
每次一打电话,何朵就会不遗余力向母亲渗透当下的好处,让她相信自己处境良好。虽然许娇兰总会忍不住哽咽,却也渐渐开始对女儿的事业心存希冀。虽然女儿从没给家里打过工资,至少一直活蹦乱跳,并不像大女儿说的那般可怕。加上何朵总会不厌其烦询问家里的长短难易,像个贴心的小棉袄般时不时宽慰着她和丈夫,她自是更加希望女儿绘制的美好蓝图真实存在。
“我爸还好吧?将军和大咪怎么样?”这些问题成为每次电话里必然会进行的流程。
“好,都好。”这也成为许娇兰重复千百次的回答。
只不过家里的窘困生活越来越变本加厉地艰难了起来,不止何胜军一家,大多数村民都身陷贫苦中左右挣扎。
自打两年前禁止私自采挖煤矿起,农民便失去了赖以生存的活计。到如今已是家家户户入不敷出,就连烧饭的煤炭都买不起了。
村里的炉灶都用砖块和洋灰砌成,炉子尽头平均都有两个出烟的通道,其中一个主通道顺着墙壁内里直通屋顶,另一个则连接着隔壁卧室的炕头。只要炉子里一生火,烟气就会顺着通道抵达炕头,炕头便会热乎起来。冬天全家人一整夜的安睡,都离不开这暖烘烘的热炕头。等到天热的时候,只需在炉子内的通道口放几块砖,挡住烟气的蔓延,让其全部通过屋顶的烟囱排出就可以了。
女主人每天早起做的第一件事并不是洗漱,而是从柴房里撸回来一把麦秆,再往麦秆上放几排干柴,然后把点燃后的火柴点塞到麦秆中间,麦秆便会瞬间引燃。不多久干柴也会噼噼啪啪燃起,等烧到四五成的时候,用铲子轻轻投进去一些大小适中的煤款。待干柴全部烧完,煤块也已经被成功引燃了。只要煤块燃起,火就算正式生成。之后等煤块快要烧完时,只需继续往炉灶里添煤就可以了。
因此家家户户的院子里都会堆上相当规模的煤炭和干柴,供日常生火烧饭使用。如果家里的干柴用完,男主人就会被妻子催促着拎起镰刀前往后山。噼噼啪啪半天手起刀落后,一捆干净利落的木柴就被整整齐齐扛到了院里。要是煤炭用完,男主人就去村子旁边的煤窑上打个招呼,给上几十块钱后,不一会儿新的煤炭就被三轮车拉过来了。
如今煤矿被禁止开采,家里的煤炭也就失去了进货来源。人们只好跑到废弃的煤窑厂边,把那些曾经当垃圾一样被四散倒在周边的煤渣一车车拉到院里。用水和土把煤渣和成干泥,反复搅和到粘稠状后,用铲子切成小方块,待这些煤泥凝固风干,就可以一块块铲倒炉子里烧火了。只是铲的过程得非常小心,稍微一个用力过猛,泥块就很容易散成煤土渣。
人工撮合后的煤块自然不如天然的煤球那么易燃,也很容易烧完,但总比没有的强。然而这些即便是垃圾一般的存在也是有限,没多久,所有煤窑厂附近连稍微有些发黑的灰土都消失殆尽了。
可生活还要继续。
干柴快速成为烧火的主力军。既然没有了煤,家家户户便扛起镰刀跑到越来越远的坡里,扛回来堆积如山的干柴。然而干柴燃烧的速度实在太快,明明前些日子将近半个院里都堆满了干柴,没几天又已经空空如也。人们又继续拿起镰刀,跑到更远更深的山里。
在这样的恶性循环下,整片坡原的灌木层都遭到了毁灭性的破坏。原先是乱挖乱采导致的水土流失和植被破坏,如今又是乱砍乱伐导致的山林资源枯竭。“靠山吃山,靠水吃水”这句话放在农村,真真是半点不假。