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圣玛丽化工厂。
“这里确实有被闯入的痕迹，两名看守人员也神秘失踪，但除此之外，我们并没有发现任何其他的异常。”提前抵达的战术机动队队长哈珀对狄仁杰汇报道。
哈珀是一名有着流浪诗人气质的沧桑中年男子，他皮肤略显苍白并有着一条清晰且平整的下颌线，当然这更多还是归功于他那宽大的下巴而不是什么偏低的体脂。
“先封锁所有生产线，再仔细排查一下附近的情况，另外通知化工厂的负责人，告诉他化工厂出问题了，需要他连夜来看一看。”狄仁杰有条不紊地吩咐道。
“门房有很明显的活动痕迹，一个水杯里的水还有余温，武器架上的防御棍少了一根，看样子今天实到的看守人员只有一位，不过他恐怕要为他的尽职尽责付出代价了。”夏洛克简单检查了一下门房，有些遗憾的说道。
“Oh，希望他能有好运气。”虽然在狄仁杰看来，那位看守人员的生命安全恐怕不太乐观。
“这样子瓦西利他们已经得手了，甚至大概率都已从化工厂内撤离了。”狄仁杰摸了摸下巴，感觉事情变得更加棘手了。
“对了，弗朗西斯阁下，我还有一个问题想要请教一下您。”狄仁杰想到了一个新的问题，于是目光看向一直缩在夏洛克上衣口袋内看戏的怀表先生：
“我记得对于无底深渊途径的超凡者来说，献祭活人的生命可以为他们的晋升提供助力，是不是这样的？”
“大致上没错，不过事实要更残酷一些。实际上只要无底深渊的追随者试图向更高处攀登，就必须通过献祭来取悦那贪婪而邪恶的深渊。也就是说，死亡与痛苦不只是他们的助力，更是某种必然和必须。”弗朗西斯语气严肃的解释道，用简单线条勾勒出的小脸，展露出和以往迥异的肃穆神情。
“那么在您看来，今夜我们所见的种种罪行，是不是一场献祭的一部分？”狄仁杰追问道。
“以我对那帮阴影中的杂碎们的了解，我可以肯定地说，这一切十有八九是某位第二阶的超凡者试图晋升第三阶的仪式的一部分。”弗朗西斯笃定地说。
狄仁杰点点头，然后又问出最后一个问题：“那么当献祭仪式开始后，仪式的主持者可以离开仪式现场吗？”
弗朗西斯有些难过地说道：“这是可以的，对于无底深渊这样更高层次的存在来说，凡尘世界物理上的距离并没有意义，无论他们离开现场多远，只要神秘学上的因果联系成立，那么这场献祭仪式的最终成果就都会被记到他们的头上，那时即便远隔万里，他们也都会收到无底深渊的馈赠。”
“也就是说，在完成了此地的布置之后，他们大可以立刻远远地逃出伦敦。”狄仁杰微微皱眉，这让他有一种很不好的感觉，他回想起了之前追索帝国皇冠的过程，难道这一次又要来一场车站码头大封锁吗？
“不对，没有那么快。不管他们之前几天有没有来过这里投放毒剂，至少水杯中的余温可以证明，在不久之前他们刚刚来过化工厂。而促使他们今夜前往化工厂的原因，必然是因为察觉到了我们对诊所的窥探和进攻，于是才匆匆忙忙的被迫提前执行最终计划，也就是说，从他们反应过来，再到出发前往化工厂，这个时间应该和我们抵达诊所或者夏洛克同时食尸藤开始大战的时间差不多。
“这样算下来除去从堡区前往化工厂的赶路时间，再减去他们在化工厂内投放药剂的时间，甚至还有可能得算上清理看守人员的时间。