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房里只剩下沈掌柜，卫玹，和苏公子三人。沈掌柜拿起黑绸，缓缓打开，里面果然是一把尺长折扇。他轻轻抚摸扇骨，点了点头，又递给卫玹摸。那扇骨深黑如墨，原来是一整块狭长黑玉所做，摸起来光滑温润，冰凉爽手。摸久了也不变暖，甚至依然寒气逼人。
沈掌柜轻轻张开折扇，分解道：“东家，请看：仅是这黑玉扇骨，已然非同凡响。玉之美何哉？其一便在温润坚硬，色纯不杂。市上寻常黑玉中常含异光，或幽蓝渺茫，或绿莹冥冥，尽是次品，不值一提。东家请细看此扇颜色，玉面幽黑，没有半点异光。此一节已属上品。
“玉之美其二，在玉之美德。温润而泽是为仁，缜密以栗是为智，廉而不刿是为义，故又曰‘君子比德于玉’。上好的黑玉多出自北岳恒山，耀州富平，或歙州婺源，然而都未不如和田玉名满天下。缘何？就因为它坚韧而润。东家请摸一摸，便知此玉光滑如冰，却坚如鹅卵，此一节已属珍品。
“玉之美其三，则在吸取天地之精华。喜玉之人常以颜色论贵贱，故和田玉有一红二黑三黄四羊脂之说，人便以羊脂为希，殊不知大谬不然。汉王逸《玉论》有言：‘今青白者常有，黑色时有，而黄赤者绝无’，就可知白玉并不罕见，只是世人见白思洁，尤为喜爱罢了。
“至于这‘黑色时有’一句，说的也只是寻常黑玉和墨玉，并非和田玉。和田中纯黑之玉的记载少之又少，仅楚辞中一句‘红壁沙版玄玉梁些’指的是和田黑玉。但人因此以为玄玉是黑中带红，却属无稽之谈。玄者，幽远隐藏也，玄玉实为黑玉中另含晦暗之物，并非单指红色。古人六染其衣仍有余红，七染方去，遂称六、七间之色为玄。易经也云：‘天玄而地黄’，便知道玄不是一种说得清楚的颜色了。而和田玉中的黑色，最多也就到玄玉这一层了。”
沈掌柜显然对自己这一番精细的解读颇为自豪，得意一笑，捋了一把山羊胡子，才摇头晃脑地接着说下去：“和田位于昆仑山脚下，河水冲落山上灵石落到和田，遂有‘和田玉’一称。因此也有许多人上山寻玉。相传前朝铸剑名师张鸦九就曾沿着昆仑山河一路上寻，可惜山上的石头多半岁月不足，鲜有成玉者。但一路上的颜色却五彩斑斓，可谓集天下所有玉色于一山之中。色彩渐行渐少，及至玉虚峰上已是灰蒙蒙一片了。
“张鸦九大失所望，正欲下山。不料一转身突然看见山峰背面竟另有一股清泉流往和田相反的方向。他便沿着泉水又一路下找，那泉水汇聚成溪，由溪变河，即是玄河。玄河浑浊，越向下越是暗淡不清，到了最后居然如乌似墨，张鸦九认定此处必有非同寻常的玉石，便在黑不见底的河中乱找。突然看到一群乌鸦稳稳地站在水面中央，惊奇之中徐而察之，在乌鸦立足处喜见一块漆黑的大石，三尺见方，通体纯黑，竟是一块既无异光，亦无异色的黑色璞玉。
“张鸦九想尽办法将这块巨石搬下昆仑山，找来石匠打开璞玉外层，只见璞玉深处幽暗昏冥，比外层更加深黑，如太初混沌，玄之又玄。玄者，黑中有藏也，那黑中藏黑，又是什么？故将其命名为黯玉。这块黯玉吸取天地精华，竟有混沌初开无可捉摸之色，真令张鸦九惊喜非常，于是不远万里把它从西域昆仑运回吴山。因此黯玉也可算是昆仑之玉，只是远远凌驾于一众和田玉之上，窃不可称为和田玉。此宝世间仅此一块，罕见至极，乃至世间虽有传言，却几乎无人得见。而此扇边骨、芯骨都用黯玉，那么仅这十八根扇骨，就至少要上千两银子。”