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深宫内，礼部尚书方秋急匆匆地走向皇帝所在的宫殿。
开海是大夏当前的头等大事，所以兼任外长的方秋被授予了自由出入皇宫的特权，以便随时上奏开海进度。
此时方秋的怀里抱着木盒，里面正是韩玥寄回来的奏章。奏章被蜡封，并有韩玥要求直接交付圣上，所以方秋不敢怠慢，拿到奏章后便立刻来到皇宫。
是发生了什么变故吗？
方秋颇为担心。虽然礼部大部分官员却是禁海派，他们希望方秋行守成之事，但方秋依然认同户部的意见，认为只有开海才能充盈国库，才能扩军以面对北境的军事压力。方秋不希望开海别生枝节。
“圣上。”
方秋终于来到门前，然后被武媚招呼进来。
武媚此时是赤身坐在床边。她身材娇小，五官稚嫩，却有妖丽夺魄。令人惊奇的是，明明是夏人的皇帝，却有雪白毛绒的狐耳狐尾。尾有九条，巧妙地在方秋面前遮住了自己的一些部位。
而吏部负责绩效考核的考功司郎中孟书兰站在一旁，脸色潮红，衣衫不整，脖子上还有未消的咬痕。
方秋推了推眼镜，害羞得不敢直视她们。
“那个……闽南方面，御史韩玥有急事上奏。”
方秋恭敬地呈上木盒。全然没注意到皇帝正热烈地注视着她——经过赶路，方秋香汗淋漓，官服和她凹凸有致的身体贴在一起。波涛汹涌，随着她略有紊乱的呼吸而上下起伏。
武媚舔了舔嘴角，欣赏了好一番，才伸手拿起奏章。
而等她匆匆看完奏章，又笑骂着，将奏章甩到孟书兰面前。
“你的弟弟孟伯阳好大的胆子，居然想借着开海国事一步登天，夺方尚书的权。”
孟书兰接过来，仔细地阅读弟弟的要求，再将奏章传回给方秋。孟书兰对武媚答道。
“他所言确实有些狂妄，但并不是全无道理：外交部的工作如同军事，身处境外，情况瞬息万变，又距离京城路途遥远，无法及时与京官沟通，自然需要一定的变通空间。”
武媚听得出孟书兰有所偏袒，又转头看向方秋。
“方尚书，你认为呢？”
方秋略微思考后回答。
“孟伯阳的要求会让外使权力过多，若外使自己素质优秀，自然有益；但若外使能力不足，甚至有以权谋私之心，则会令本部难以及时察觉他的异状。关于孟伯阳的要求，臣认为应该拒绝。”方秋又道“但孟伯阳对外交部的疑虑也并非无中生有。以往六部司各司其职，职权之间少有冲突。外交却并非一国之事，我大夏有外交，外国亦有外交，天下外交关系千丝万缕。如果外使之间没有统一的外交方针，将会导致外交混乱，前后冲突失信于人。”
“没错！”
听到礼部尚书也在夸赞自己弟弟的观点，整理着身上衣物的孟书兰有些得意。
“我的好弟弟偏偏有抽丝剥茧的能耐，看待事物总能洞穿本质，让他来当外交部尚书最为合适。”
“哼。”
每次说到孟伯阳，孟书兰都露出星星眼，一幅标准的弟控模样。
可即使是她的弟弟，武媚也不喜欢她那么崇拜。
“一上来就把他提拔到尚书，别人看来指不定要说闲话，说我爱屋及乌？”