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荣国府。
王夫人上房中乌压压地挤着一片人,一时间热闹非常。
原来,因年景不佳,邢夫人的兄嫂带着女儿邢岫烟进京来投靠邢夫人。可巧遇见了凤姐儿之兄王仁进京,两家一道。
路上又遇见了李纨的寡婶带着两个女儿,大的叫李纹,小的叫李绮,也上京来,叙话之后,方知是亲戚,又一路行。
而后薛蟠之从弟薛蝌,因胞妹薛宝琴许配都中梅翰林之子为婚,进京发嫁,闻得王家有人上京,也带着妹子,跟着船队一路同行,有个照应。
因此这一日,一道来了荣国府上,却是热闹得紧。
各家自认着亲戚。
这日林黛玉也在大观园里住着,闻得消息,也来看看热闹。
因林如海病重那次,南下曾与薛家船同行过,黛玉却认得薛蝌兄妹。
但那时年岁还小,心里又记挂着事,虽然话过几回,却并不深谈。
薛宝琴却是个细心的,又早已慕其风流气度,今番再见,恍若仙人独立,雅致天成,连堂姐宝钗也不及多话,便上前拉着黛玉叙起旧来。
细问一番,众人方知有这样一段缘故。
又见黛玉明躯耀目,宝琴又如初荷映日,明媚生动,心下不由暗叹,人以群分然也。
贾母是个富贵惯了的人,素来爱颜色好的姑娘家,因此一见宝琴,心里已喜欢,又见其和黛玉说笑,知她为人,必不是等闲轻薄之人,有心亲近,因此便让王夫人认了干女儿,要留在身边。
这边好一番热闹,各自寻着自家亲戚叙话不提。
贾母素爱热闹,见状也欢喜,便要留众姊妹家在府里住些日子,让王熙凤安排。
邢夫人兄嫂本就是来寻个盘缠帮扶的,自然是乐得这一回。
凤姐儿忖度着,园子中姐妹,性情不一,若起了冲突,倒面上不好看,便讲邢岫烟安排在迎春的紫菱洲住下,若有不遂意之处,邢夫人知道,也不好以此给自己为难。
李纨寡嫂推辞不过贾母挽留,便带着李纹、李绮,在稻香村住下。
薛蝌自不会留在园子里,便往薛姨妈住的院中安置,暂住在了薛蟠的书房。
且说薛蟠自从上次被打,又歇了月余,但着实被打得狠了,脸都还没好全。
一边要摆酒招待薛蝌,一边问起:“琴妹妹还不到年纪,怎么就这样着急了?”
薛蝌看了眼薛蟠,担心薛蟠大嘴巴,有些为难,端着酒杯,一时僵着。
“到底是一家人,我这个做大哥的,也关心一下罢了,你不想讲,也罢了,我也不耐烦管这些事,她姐姐的事我还没落准呢。”
说着自饮了杯酒。
薛蝌也听说过薛蟠的一些事,如今再见,气度的确与往日大不相同。
念着多个人好歹出些识见,便说道:“当年父亲在京时,将妹妹许给梅翰林家的儿子,前年父亲亡故,梅家只派了个下人来,我已觉事情怕有了反复,后来再没联系,正要上京来探个究竟。”
薛蟠闻言,当即大怒,破口骂道:“果然越是圣贤书读多了的,最是忘恩负义。”
薛蝌连止住他,又道:“一切还做不得准,可叹人走茶凉,南边的生意愈发难了,若是连妹妹的婚事也误了,我却如何去见母亲。”
薛蟠道:“哥儿不必过忧,若梅家敢不认,或是给你难堪,我必不放过他们,是时候让他们瞧瞧,薛大爷的本事了。”