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“舅爷，好久不见了。”
熟人相见，分外亲切，“咱俩这边说话。”，看王五有话要说，张轲跟着王五从人群里走了出来，张轲问道：“你是谁家的丧事，这么多人围观？”
“舅爷，您不知道，今天下葬的这家便是王府的老管家，我也是帮着出殡。”
“啊？”张轲问：“老管家这是得了什么病？”
“王爷的肺痨一天比一天厉害，府上接连几人都得了这怪病，老管家年纪大了楞没躲过去。”
“怎不请个高明的郎中，给王爷府上瞧瞧。”
“唉……”王五摇了摇头，“咱边走边聊，我正要回王府。”
张轲跟着王五一路由东门进了城，两人一边走着，一边谈起来东平王的这身病。王五说：“东平王这病也不是一天两天，可就是无药可医。”
“这可是皇上的亲弟弟，皇上就没想个法子？”
“太医都换过好几位了，可这肺痨有几个能治好的。王府里面上岁数的家人都不敢在府上干了，就剩我们这些个八字硬的还在府上做事。”
两个人说这话，就到了东平王府，王府惨淡的光景再次浮现在张轲的眼前。
这东平王府坐落在江陵城东，有三院六门，庭院不大，虽略有些破落，但精工细琢，不乏昔日王侯气概。此院前门之上有梁国御赐的牌匾，牌匾久未扶正，已略显倾斜，虽然尘灰厚积，仍可看清上题“东平王府”。
王府里面住的这位王爷，名叫萧岌，乃是梁国宣帝萧詧第二子，自幼体弱多病，到了而立之年，又染上了肺结核，俗称肺痨。南北朝那个年代，肺痨是不治之症，所以东平王久病缠身，常年足不出户，虽然太医也开些药方调养着，但始终未见好转，空挂了朝廷的中卫将军之职，指望领取空饷养活着十几个家丁，勉强度日。
东平王府在江陵城一贯冷清，萧岌久病家中，在朝里既无朋党，又无结交，富贵人家的女儿也不愿攀附这位王爷，只能迎娶了出身卑微的张氏，张氏嫁给东平王萧岌，也没混着王妃的封号，二人可谓患难夫妻，天长日久，也未生育子女。
王五领着张轲进了王府，王府已无往日光辉，墙壁几处陈旧的破损，已经与泥土有些浑然，台阶上长满青苔，角落里杂草久未清除，长廊下的几张蜘蛛网虽然已被扫去，但又织起了新网。穿过两道院门，走进中堂，王爷的夫人张氏正在堂上坐着，王五隔着门口的一道帘子言道：“夫人，您娘家舅爷来啦。”
“快请。”
王五掀着门帘，张轲走进屋中，姐弟一见，让张氏夫人多少露出一丝欣喜的神情。
“二弟来啦。”
张轲一进堂屋，就给姐姐行了个礼：“姐姐近来安好？”
张夫人见娘家人虽然有些兴奋，但是丝毫遮掩不住度日如年的苦涩，“唉…….还是那样，你姐夫的老毛病就一直没好。”
“路上听王五兄弟说了。”
“王爷这病快愁煞人了，府上人手越来越少，你这次要是不急着回去，就在府上听差吧，我让王爷支你些工钱，贴补家用。”
“小弟前来正有此意，今年江水又涝了，家里作难，我便来投奔姐姐某个差事。”
张氏收留了弟弟张轲，带着张轲去见东平王。来到寝室，这东平王萧岌坐在椅子上，面如土色，身体消瘦，见了张轲寒暄几句，也未做多说。