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在新奥尔良那个下午大概是他们俩的心靠得最近的时候,因为到了晚上,那如幽灵一般的艾希礼便又会重回人世,横亘在他们中间,一直到他们分开了很多年以后都没有散去。
啊,他记起来了,哪怕是他曾经拥有她的记忆里,他最终还是失去了她——他先走了一步,像拒绝一块面包一样拒绝了她,那时的她大概还在想着要把他弄回来——只是后来发生了很多事,对她来说非常悲伤甚至是悲惨的事,而他依然不在她身边。
她很快就选择了放弃幻想,直面现实,像她一贯的作风。他在她的记忆里看到了她离开南方之前的最后一站,那个公证员怜悯地看着她,而她反倒是笑得更加灿烂,仿佛并没有什么大不了一样回应道:“我找不到他了,不过那也没什么大不了的。”等到他终于还是没能克制住自己想要知道她的消息时,才发现她早已无处可寻。
【以下为前世番外】
她的小妹妹卡丽恩的生命永远留在了她二十六岁的那一年。当时,她还在一心想着怎么让瑞德回来。她去了查尔斯顿,忍受着所有人轻蔑和鄙视去挽救她的婚姻。最后除了羞辱和一份离婚协议书,什么也没有得到,他甚至已经不再正眼瞧她了。
那时她才知道查尔斯顿的门第之见也存在于这个查尔斯顿男人的身上。他就像其他查尔斯顿人一样瞧不起她的爱尔兰血统。她努力回忆,发现他对于爱尔兰人的轻视其实并没有掩饰得很好,他甚至想过忽略邦妮也有爱尔兰血统,全然不顾那就像是否定了半个她。
第二次去查尔斯顿是接到妹妹卡丽恩的死讯。她匆忙下了火车往修道院赶去。一路上感觉自己像马戏团里的猴子被人围观,然后听到一个戏谑的声音响起:“太太,你先生现在不在查尔斯顿了,你不知道吗?”然后是哄堂大笑,她回头发现是一群并不认识的孩子。
她现在已经成为查尔斯顿茶余饭后的笑料了吗?她顾不得去想了,她还得赶紧去修道院处理卡丽恩的后事。修道院的修女头头告诉她,卡丽恩在给肺结核病人护理的时候染了病,没有救回来。因为那可怕的病,她只能快速辨认那一团黑布裹着的确实是她妹妹的尸体。然后她面临两个选择,一是让卡丽恩就地安葬,二是交钱把卡丽恩带回家安葬。
斯嘉丽毫不犹豫选择了第二种,她来这里就是为了带妹妹回家。
“太太,你确定你付得起吗?”
斯嘉丽感到奇怪:“我当然付得起!我要带我妹妹回家!”然后她看见那几个修女互相交换了一下眼神,然后就领她去交钱了。
回到塔拉,她在威尔的帮助下安葬了自己最小的妹妹。威尔的神色似有后悔,斯嘉丽又何尝不是呢?如果当初坚决不让卡丽恩进修道院就好了,说不定就不会染上这该死的肺结核。
塔拉的坟地范围又扩大了一点,曾经这里埋葬着她的兄弟,后来这里埋葬着她的父母,现在连她最小的妹妹也被埋了进去。当时的她还不知道再过不久,她最亲爱的奶妈也会被埋进去。
这一年佐治亚的旱灾非常严重,井里已经压不出水了。为了灌溉棉花,他们只能到远一点的地方去运水回来灌溉。韦德已经是个半大小伙了,于是斯嘉丽把他也带上了。艾拉看到妈妈把哥哥带走了,于是也吵着要一起去,可是当时她去了也没什么用还要大人分神照顾她。
斯嘉丽呵斥了她一顿:“你以为是去郊游吗?我们是去干活的,你现在还什么都干不动,等你能干活了你就知道不用干活是多好的事情了。”艾拉似懂非懂地站住了,但是还是眼巴巴地望着马车离开的方向,然后被黑嬷嬷牵回去了。
后来因为棉花减产,乡下也开始乱了,自由黑人和旧种植园主们的矛盾再次被引爆。黑人们要求政府重新划分土地,提出现有的所谓“监督制”不过是另一种名字好听的强制劳动的奴隶制。黑人们要求土地的诉求激怒了一些旧农场主,他们集结了一些人手又开始到处恐吓黑人。