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几个孩子陆续从学校由卞桐的车拉回老家，夜里露重，让人的身和心都冷飕飕的。他们没能赶上见常乐最后一面，常乐就闭上了眼睛。
常乐走前回光返照，精气神比平常好一些，他告诉桂芳：“老婆子，你去后院看看扎耳根长了没，去挖点，我想吃了……”
桂芳送走过自家双亲，当然知道——常乐快不行了，便含着泪答应，在后院拿着锄头边哭边挖，满怀期待地跑到前院：“三哥儿，只有这么点了，我去给你拌着吃……”，常乐躺在老人椅上，已经没了呼吸……
这个苦了一辈子的老实人，就这样长眠于他从未远离过的小县城。
孩子们被大人带着去常乐的灵堂，外婆桂芳在另一个房间由亲戚安抚着，桂芳没说话，默默的待在那儿，眼睛是早已苦肿了的。
嘉欣看着里面躺着的外公，眼泪一下就上来了，关峰、学义、卞城已经哭出了声，跪在地上，一个劲得喊着外公外公，撕心裂肺，嘉欣也按捺不住了，一边回想外公在世时对自己的好，一边跟着哭，呼唤着常乐。姑婆上来劝阻几个孩子：“别伤心了，外公已经走了，好歹没经过太长的痛苦……是老天爷的错。”把孩子们从地上拉起来，让孩子们注意身体，别把自己又哭坏了。
灵堂外面是负责喊灵的人，操着一口不怎么听得明白的话，语调倒是凄凉得令人动容，大致内容是:“可怜我常乐一老实人诶，操劳了大半辈子诶，正是享福的时候诶，新房子刚装修好诶，还没住哦，天老爷哦，你不长眼哦，我老刘上孝敬公婆父母，下疼爱儿孙，天老爷诶，你不长眼哦，你要带就带那穷凶极恶之人哦······”
一家人举行完跪拜仪式，便因着风俗让歌舞队来活跃现场。小孩始终不明白，这样的风俗有什么意义。
“姐，人走后，为什么还有人笑得出来…”关峰对着嘉欣小声议论。
外公一个人孤零零地躺在冰冷的那里面，正对他的灵柩前是一群人欢欢喜喜地又唱又跳，观众看到激动之处还会跟着起哄大笑。难道这就是所谓的让前人看着自己的后人高高兴兴地生活？
那儿的风俗是土葬，常乐在生前已经找风水先生算好了一块地，他知道自己快不行了，提前安排了一部分自己的后事，在熟人那儿做好了自己的墓。这个忠厚老实的人，连临走都不愿再让自己的家人操心。
第二天下葬，本就是冬天，又下了雨，虽然他们说雨天上路是个好征兆。泥泞的路上打滑，桂芳再三强调让抬棺的人小心些，撞到哪儿是不吉利的，便一步一个脚印的到了常乐选好的地。桂芳在一旁看着常乐的棺下葬，哭的已是上气不接下气，几度晕厥过去。其他的小辈儿和亲戚也是怀着悲痛的心情，送完了常乐最后一程。
常乐走后，桂芳时常梦见他，在梦里他和平常无异，还会说：“老婆子，你把我的袜子收哪儿去了，我拉货还要穿的嘛······”桂芳有时会梦到常乐往一个方向走，头也不回，便冲他喊：“三哥儿，你要上哪儿去”“老婆子，爸妈在叫我啦，我去看看他们。”醒来时发现泪水已经打湿了枕巾。
“梦里是不会感到怕的，和正常人一样，照样打招呼，就好像他从来没离开过······”桂芳时常对小辈儿们说。
几个孩子也总会梦到常乐，特别是他走后的那两周，他们会梦到他拉货养活一大家子人的记忆，梦到常乐对他们的教育。是啊，他没来没离开过。