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天气渐渐炎热,天空一片晴朗,微风拂动的上午,果园像一个刚刚加热的蒸笼,处处透着热气,苗木全都半卷着枝叶,像一群挨了老师批评的学生,一棵棵焉头耷脑的,只有知了不知疲惫的叫着,给夏日平添了一种烦躁。
穿过园内的小路,缕缕热气夹杂着绿阴处的凉风,迎面扑来。近处的葡萄架上,挂满了一串串的各色玛瑙,青涩的龙眼葡萄已经长到算珠般大小,鱼鳞般的巨峰葡萄已经染上了淡淡的玫瑰红色,豌豆大小的山葡萄(嫁接失败的葡萄)早已紫红诱人,但是尝一颗却酸涩难忍。
向里走就是成片的甜瓜地,从早春分几茬种下,攀爬的藤蔓长短不一,有的刚刚拖秧,有的正在开花挂果,有的已经长出了各种各样的甜瓜。
小梢瓜像碧绿的翡翠,大小都可以食用,咬一口清冽甘甜;羊角脆外形像羊犄角,弯弯的一头大一头小,吃起来又甜又脆,是我们小伙伴的最爱;脆皮甜瓜泛着暗绿,还没有成熟,表皮泛白以后才会香甜……
再向里就是大片的西瓜地,满地深绿色的瓜秧,点缀着大大小小西瓜蛋子。小的西瓜刚刚褪去花蒂,长满了长长的白晶晶的绒毛,擎在秧藤上,只是一个绿色的小疙瘩,翠绿的西瓜皮上布满了细密的墨绿色纹路,显得精巧可爱。
大的西瓜隐没在藤叶间,站在远处,不仔细观看,很难分辨西瓜隐藏在哪里,只有站在近处,一个一个不断发现的大西瓜,带给我们惊喜和渴望。
辨别西瓜的生熟有多种技巧,村民们仅凭听声音就能分辨出生熟。“嘣嘣”,声音清脆短粗,说明西瓜里面致密结实,还只是生瓜蛋子;“嘭嘭”,说明西瓜里面水分增多、果肉开始松散,刚要成熟;“通通”,声音沉闷,说明西瓜里面水分丰沛、果肉松散,已经成熟;“噗噗”,声音不显,说明西瓜里面水分流失,并且有空心传导声音,已经熟塌瓤了。
另外,瓜蒂的长短,也是分辨西瓜生熟的方法。最开始挂果的西瓜,生长的时间长,瓜蒂长、细且卷曲,是瓜田里面是最早成熟的一批。挂果的时间越往后,雨水量大,营养丰沛,瓜蒂则越来越短粗,成熟的时间就越靠后。
我和皮猴、柱子,都是分辨西瓜生熟的行家里手,甚至能分辨出西瓜的公母。母西瓜水分多、糖分大,肉质甜软;公西瓜相较母西瓜糖分低,水分少、肉质柴,口感会差一些。
分辨公母西瓜,一是看瓜皮上面的条纹,母西瓜纹路宽且散乱,公西瓜纹路细且直;二是看颜色,母西瓜即使成熟了,颜色也是深绿色,公西瓜成熟以后颜色泛黄;三是看花朵凋谢处的瓜脐,也就是条纹聚集的瓜屁股,母西瓜有明显的一圈凹坑,公西瓜有很小的凹坑或者干脆没有。
西瓜地是我常来的地方,不需要辨别哪一个西瓜熟了,只凭着记忆,就找到了最早坐瓜、长得最大的那个西瓜,有二十多斤重,皮猴弯曲食指敲上去,“通通通”,肯定是熟透了。
拧掉瓜蔓,柱子弯腰抱起西瓜,感觉有些吃力。我找来一个筐篮,柱子抱起西瓜放到筐篮里,俩人合力抬着,到果园门前的小溪里清洗西瓜。
流水潺潺,小溪清澈见底,溪底的水草有韵律地摇摆起伏。把大西瓜扔到水里,西瓜就漂浮在水面上,我们挽起裤腿赤脚站在溪水当中,感受着溪水的凉爽,翻转着西瓜洗去表面的泥土,又把西瓜按在水里,来个“冰镇西瓜”。