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四兄弟各自得了兵器,都是兴高采烈,着实把蒲元夸赞。
还是张飞眼尖,忽然瞥见蒲元日常所睡的躺椅上,搁着老大一个包袱,又靠着杆棒一条。
好奇道:“老蒲,莫非要娶老婆了么?如何忽然勤快起来,收拾家什?”
蒲元淡然笑道:“老婆有什么好,蒲某这是要走了,今日正好同你四位告别。”
四个齐吃一惊,刘备脑子转的快,立刻道:“大匠,莫非是因我等缘故?”
蒲元摆手道:“刘大爷不要多心,在下离开洛阳时,发誓隐姓埋名,如今露了踪迹,自然离去,却和你等无涉。”
他口中说是无涉,可若不是张飞大张旗鼓找他铸兵,又岂会泄露?
四个面面相觑,都不由有些愧疚,蒲元看了出来,又道:“四位不必多心,蒲某本欲见识大好河山,访天下奇金异铁,只恨懒惰,才在此延误许多时日,如今不过趁其时也。”
鲁智深笑道:“幸好懒惰,不然洒家难得这条宝棍也。”
蒲元大笑:“都是缘法罢了!”
说罢背起包袱,取了杆棒,抱一抱拳,正色道:“如今朝堂中涓弄权,民间叛乱横生,正是君等用武之时!蒲某无用之人,但愿诸君飞黄腾达之日,勿忘民生疾苦,也不枉我等相识一场。”
刘备四人亦抱拳道:“大匠前途珍重。”
蒲元哈哈一笑,摇摇摆摆去了。
鲁智深赞道:“真是个洒脱汉子!哥哥与他的工费,他都贴在了我和二哥兵器上,真可谓视钱财如粪土。”
刘备叹道:“是啊!但愿将来还有相见之日。”
张飞嚷道:“大哥,老四,他走的是洒脱,那些枪头怎么办?”
关羽笑道:“三弟莫慌,涿县难道没有别的铁匠?这些枪头,原不必神匠出手。”
四个说了一会,再看看身上铁甲、手中神兵,又把离愁冲淡,当下去寻了别个铁匠,定制枪头。
又数日,枪头造成,都以丈二柘木为杆,采购鱼鳔熬煮成胶,细细涂抹杆身,再以细麻绳缠绕其上,如此制得柘木枪四百杆,分发诸军。
至此,乡勇们编制已定,长枪兵八十伍,合四百人,弓箭兵二十伍,合一百人,骑兵九伍,合四十五人。
其后一月,鲁智深亲自传授乡勇们枪术、阵法,自家也每日打熬力气,拉抻筋骨,刘备三人,也自习武不辍。
转眼到得七月,五百乡勇趋退齐整,已告初成,只是弓只十余把,箭矢亦不多。
刘备想起鲁智深此前所言,同几人道:“兄弟们随我拜会太守,弓箭皆着落于此。”
张飞献计道:“哥哥,空口白舌要人好处,怕是为难,不妨带些礼物赠他,也好开牙。”
刘备为难道:“这些日募兵操练,日日食肉,三弟资财已耗大半,哪里还有余钱备礼?若是送的草率,反而不如不送。”
张飞听了也愁,这时庄中酒匠飞奔而来,满面狂喜:“三爷,那酒成矣,美不可言,美不可言啊!”
张飞一愣,这才想起,鲁智深曾给自己一个酿酒方子,拿去让匠人照样施为,开始还记挂着品尝,后来整军练武,终日忙碌,渐渐便淡忘了。
屈指一算,已是两月有余。
当下大喜:“既然酿成,快快替老爷斟来,老四的方儿复杂无比,倒要尝尝有什么稀奇。”