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“莲花滴漏？”
光听这名字就觉得高端大气，柳铭章立马来了精神问道：“这莲花滴漏是用来计算的器械吗？”
“正是。”燕肃点了点头，对柳铭章道：“都说大人有份机巧玲珑心思，改日若是得了空闲，想请大人到府上鉴赏一二，若能提出些改进建议就再好不过了。”
虽说燕肃说得客气，柳铭章却越听越尴尬。
心道这科学家也真记仇，多半是气恼他先前连番推拒，此时见他一口一个“大人”的喊，弄得柳铭章浑身不自在，只能忙不迭地答应下来，也好看看这传说中的“莲花滴漏”究竟是个甚么玩意。
常言道：“喝完三杯还有三杯。”
三杯过后柳铭章在燕肃的引见下，正式和辽国使臣搭上话。
经过一番觥筹交错，他大概知道这些契丹人究竟心里在想些什么。
他发现，其实真正能使契丹人敬服的也不外乎经济、文化、军事、科技，这四大要素。
自檀渊之盟以来，按照盟约北宋每年要给辽国白银十万两，以及绢布二十万匹。
听起来挺多是因为这个数字实在太过抽象化，当把这些数字具象化以后会发现其实没多大事。
其中就拿绢布二十万匹来说，一匹布长为十丈，按照裁缝尺为三十二米不到，宽为四尺半。
同时绢布很薄，远没有帆布那么厚重，二十万匹大概是北宋全年布料产出量的十七八分之一。
相比之下白银十万看起来则要多一些，因为这里涉及到一个要命的经济问题是北宋既不能给铁钱，也不能给铜钱，所以才给了白银。
在古代经济下，铁和铜属于国家战略资源，是兵器铸造的重要材料，当然不能大批量流出国境。
自汉武帝铸造五铢钱开始，历经唐玄宗的开元通宝，后来到宋太祖废除通宝钱，一共经历了一千多年的时间，在这段时间里，中原政权的钱币铸造大多承袭五铢钱的工艺。
依照汉代的律历制度，汉朝一斤是248克，一斤为十六两，一两二十四铢，那么五铢钱大约是3.25克一枚。
到了唐朝一斤是640克，铸造的钱币普遍重量在1.66克到5克之间，也就是一铢、一铢半、两铢、两铢半、三铢，这几种。
唐中后期藩镇之乱导致铜铁产量不太稳定，唐王朝在钱币铸造上出现短斤少两，于是又多了一株半当两铢和两铢半当三铢这两种制式。
随着国家人口的大量增加，国民生产和生活对钱币需求量与日俱增，这是制约国家发展的一大重要因素。
到了北宋时期，赵大和赵二吸取了藩镇铸造钱币的危害，将通宝钱废除后以每个时期的年号来铸造尺寸制式存在微小差别的年号钱。
只不过夏州党项自唐末以来一直处于割据状态，在公元933年时儿皇帝石敬瑭还给辽国割让了燕云十六州。
当然他造的孽还不仅仅是燕云十六州，大理国也在他统治期间正式独立出来，中原政权一下子少了几块重要的矿石原产地，这才是真正要命的地方。
以至于一百多年来，中原政权只能通过贸易去跟邻国购买木材、药草及矿产资源。
好在唐朝建立了市舶司，而且周边邻国的经商理念没有那么先进，这也让柳铭章动起了和邻国进行民间贸易建立商业王国的心思。