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许桂兰告诉堂妹，建平去商镇赶集，在供销社买东西，瞧见一个小偷在掏一个姑娘的腰包，就挺身而出抓住了那个小偷。这个姑娘也对建平哥一见钟情，坚决要嫁跟建平。
建平成亲这天，大清早，东巷子的人家就拖家带口，上许桂兰家凑热闹帮忙。男人们在院子里支起几口大环锅；女人们在在院子里忙着择菜、洗菜、切菜。
为了给儿子办喜事，许桂兰忍痛杀了家里那头半桩子黑猪，还磨了两座豆腐，长了黄豆芽和绿豆芽。红萝卜、白萝卜、红薯、白菜也在院子里放了几大筐。本家的小伙子，忙着在东巷子两旁的人家穿梭借桌子、板凳，桌子没借够，就连邻居家的门板也卸下来充数了。
太阳已经老高了，院子里弥漫着一股子饭菜的香味，可迎亲的队伍还没见回来。大人们都说蹊跷，两个村子比邻而居，相邻不过五六里地，建平哥一大早带着人去迎亲，按说早该回来了。
宝儿喊肚子饿，许桂花把他拉进小房子，偷偷给他盛了一小碗饭菜，让他躲在里面吃。许桂兰眼巴巴去村口探望好几次，生怕遇到什么不必要的麻烦。
就在许桂兰心急如焚时，一个陪建平一块去迎亲的小伙子，赶回来报口信说，丈母娘临时变卦，让再拿三百元彩礼钱。如若不然，绝不让姑娘走出娘家门半步。
许桂兰又气又急，就像热锅上的蚂蚁。为了准备彩礼钱，不但把自家的钱全搜腾光了，还借了一屁股债。
李满堂平时一副天塌下来也不着急的老夫子模样，这时候却气得脸色发青，说：“这样不讲信用又贪财的人家，怎么能结为儿女亲家呢？这样的媳妇不要也罢！”
邻居们对他的话嗤之以鼻，小声议论说，要不是他这个不会说话的糊涂蛋爹，建平这么棒的小伙子还愁娶不到媳妇？大儿子被他这个父亲连累，出山做了上门女婿，一辈子都要在人家的屋檐下，看人家脸色行事。如今又说混账话，真是愚不可及，死认老理，可老黄历早就翻不得了，难道还想让二儿子打一辈子光棍？
许桂兰急得六神无主，一个劲抹眼泪，许桂花连忙把她拉进里屋里去劝说：“好姐姐！哭管什么用？为了不让建平打光棍，赶快想办法凑钱吧！难得有一个好姑娘愿意嫁给建平，千万别搞得鸡飞蛋打一场空。做人要识相，到了弯弯树下，该弯腰就得弯腰，该低头就得低头……”
许桂花跑回家，搜腾出自己家所有的积蓄，左邻右舍也帮忙凑了点，加上刚刚收的彩礼钱，终于凑够了三百元，让那个送口信的小伙给娘家送过去。
太阳偏西了，新娘子终于迎了回来，楼门外响起噼里啪啦的鞭炮声。邻居们虽然饥肠辘辘，但还是强打精神，端饭上菜，帮忙招呼娘家人吃席。
二侠拉着喜妹去看新娘子，新娘子穿着红棉袄、蓝裤子、黑布鞋。她大脸庞，大眼睛，麦色的皮肤，高大质朴健美。和建平哥站在一起，个头相差无几，活脱脱天生的一对儿。但新娘子眼圈红肿着，看来离开娘家时，一定哭过自己的委屈。