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1859年，法国建造了排水量5630吨的光荣号战舰，这艘舰是钢铁材质，装甲厚度110—120毫米。舰长77.8米，宽17米，航速13节，武器包括36门50磅前装炮。作为海军强国的英国也不甘落后，在1860年，建造了勇士号铁甲战舰。
该舰排水量接近惊人的万吨，达到9137吨，装甲厚度平均114毫米。舰长128米，宽度17.8米，吃水7.92米，载煤850吨，装载20—110磅火炮80门。这两艘作为世界上最初的蒸汽铁甲舰，为增加航速，也保留风帆索具，这种设计随着动力技术的进步，一直到十多年后才逐渐消失。
弗吉尼亚号
在大西洋的彼岸，作为列强之一的美国，其铁甲舰的发展独树一帜，它的铁甲舰出现于南北战争时期。1861年，北方联邦制造出987吨的莫尼特号蒸汽铁甲舰，其特点是装一座可以360度旋转的炮塔，里面装有2门炮。莫尼特号干舷极低，主船体处于水线之下，包着5—8层2.5毫米铁板，该舰载煤100吨，航速8节。
同时期南方联盟建造出排水量3500吨的弗吉尼亚号蒸汽铁甲舰，该舰长53.4米，装载10门大炮。弗吉尼亚号外形独特，采用全封闭舰体、外形倾斜铁质构造。舰体内外两层装甲，厚5.1厘米，中间加一层松木，这个设计防弹性能突出，但是军舰机动性能不佳，航速只有5节。
英国在1873年建成了排水量9448吨，配备4门305毫米巨炮的蹂躏号铁甲舰，该舰没有设计风帆索具，成为海军史上第一艘纯蒸汽动力军舰。这个时期世界上各个海军强国的蒸汽装甲舰已达到较高的水平，随着蒸汽机的技术进步，除改善了军舰的操纵性能外，产生的蒸汽还被用于炮塔的转动系统、弹药装填、锚泊系统、抽水机等。
各国建造的大型铁甲战舰排水量达到8000—10000吨，推进功率6000—8000马力。主炮安置在中轴线上，与侧炮都装配可旋转的装甲炮塔，并且火炮采用螺旋膛线设计，攻击威力显著增强。这个时期建造的铁甲舰装甲厚度，水线带300—400毫米、炮塔250—300毫米、指挥塔150—240毫米，防护力大为提高。
十九世纪中叶出现的蒸汽铁甲舰，以灵活的机动性，旋转的炮塔，改变了原先海战中风帆战列舰排队，用侧舷炮进行对轰的模式，从此开启了海战的新纪元。
19世纪的鸦片战争爆发让英国走向了它的巅峰，维多利亚女王除了与大清朝建立了不平等的贸易关系，非法私运毒品鸦片到世界各地销售，也给英国赚走了大量财富。对当时的英国人来说，这是一个伟大而繁荣的盛世。
维多利亚女王除了要把伦敦建设成世界之都，还建造了一系列巨大的，足以吸引人的眼球，和让世界民众彻底臣服的东西，为的就是维护英国在世界海洋霸权的地位。
这其中就包括规划的一艘，速度最快、体型最大、并且武装到牙齿的铁甲战舰，这是一种完全超出当时那个时代的产物，其代表的理念，至今仍然值得思考，这艘超级战舰到底有多超前？他的命运又是如何？现在我们就来一一揭晓。
1850年，英国率先完成工业革命，成为“世界工厂”，其钢铁产量占世界总产量一半以上，当时欧洲各国的最强战舰，还停留在使用松木或是杉木作为材料打造的基础上，缺乏耐用性和抗打击能力，然而英国女皇就下令要领先全球，打造一艘可以防止炮击，永不沉没的铁甲战船。
它有多大呢？勇士号的总长度为128米，宽17.8米，排水量为9，284吨，船身采用了6000棵橡木和近万吨铁甲组成，可以同时乘载三千名海军陆战队员到世界各地执行远洋任务。