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他对吴毅的第一印象就蛮好，这下更对他多了三分信任。
喝了几杯酒，身上更暖和了，田明亮钻进草堆，睡了片刻，更夫打五更，田明亮便按照张四娃的吩咐，极不情愿地起来，外面漆黑一片，寒意扑面而来，像刀割一般。
来到河边，河床结了一层薄冰，很滑，行走比较艰难。
河面已经结冰，田明亮拿扁担敲开一道口子，才打到了水。一个时辰，五个来回，勉强将水缸装满，天才微亮。
接下来是打扫里里外外的卫生，然后受张四娃的委托，给马儿们丢些干草，给马儿擦毛，擦洗后院里的轿子，忙得满头大汗。
卯时，张四娃一边整理着衣衫，一边四处检查，提了很多改进意见，比如水缸尚有一寸没满，轿子内部要保持干燥，马厩里要添水，并嘱咐明天不能犯同样的错误。
接下来的几天，大抵是一样的节奏，每天起早贪黑累成狗，然后被张四娃各种挑刺。
因为吴毅专门提醒，不要和张四娃起冲突，所以尽管很不爽，田明亮还是选择了忍让。
吴毅再没来找过田明亮，甚至连吃饭也不见那些书吏的影子了，衙门也没什么人来办事，从来没见过县太爷、主簿这些当官的，整天都是一堆下人看着彼此忙碌，日子乏善可陈。
腊月二十上午，田明亮干完了那些活儿，正在站岗，接受张四娃的教导，吴毅带着简单的包裹，背着铺盖卷出来。
吴毅向田明亮道别：“贤弟，主簿令你即刻前去吏房，接替愚兄此前的差事。愚兄此番离去，暂且不会远走，若贤弟有事，可前往城郊李家站找我。”说完匆匆离去。
张四娃有些诧异地看着田明亮，田明亮礼貌地微笑，不紧不慢来到了吏房。
艾主簿留着长胡须，约摸六十岁的样子，此刻正在整理案牍，见田明亮进来，礼节性地笑着，寒暄道：“听闻吴毅所言，你少时读过十年私塾，能识文断字，写得一笔好字，搁在门房走杂，有些屈才。吴毅此番离去，书吏空缺，你且顶上。”
“多谢主簿提携！”田明亮鞠躬致谢。
“不必见外，昔年令祖对艾某有知遇之恩。”艾主簿说着，将一个账单递给田明亮，解释道，“县衙书吏，除起草文书、整理案牍，还需兼顾赋税征缴、户籍登记造册管理、农田水利、军粮筹集、兵壮征集等事务。近日县衙无其他事务，当务之急系催缴田赋、人头税，此乃欠缴账目，腊月二十五之前务必催缴七成以上。”
“学生愚笨，还请主簿多多教诲指点！”田明亮一边客套，一边查看着账单，三十户，田赋、人头税、辽饷三个明目的赋税，多的欠缴十来贯，少的也有三五贯的，一共欠缴二百三十多贯。
田明亮对这货币度量单位没有概念，也不知这征税从何下手。
艾主簿继续解释道：“你初来乍到，尚不熟悉流程，先给你分三十户练手，粮草、牲畜、金银首饰等均可作价抵扣，你且参照市井行情折算，高低亦凭你定夺，作价高了届时就由你自己补上差价。若无值钱物件，壮丁一人可抵十贯，成年妇女一人可抵五贯，老幼病残不得充抵。腊月二十六，延安府府尊老爷将赴各县考功，若仍无半点成效，我等恐不好交代。你且挨家挨户催促，若遇强词夺理、泼皮无赖者，整理名单禀报与我，我自有安排。”说完，他也拿着一个账本，从侧门匆匆离去。
好家伙，原来在这县衙里，所谓的书吏还得收税，连好歹有个品级的主簿也要亲自收税，看来也不是啥轻松差事！