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薛敬闻言道：“不错！当初冯既成未参透鲜于之野心，他的做法是引狼入室！”姜含道：“引狼入室也好，惹火烧身也罢，总之我辈皆当引以为戒！”薛敬此番专为笼络姜含而来，自然得哄他开心，遂随口应承道：“贤弟所言极是，我等皆当鉴之！”随即心中思想：“当初我花大力气助汪泉等人重振丐帮，之后将其龙头权杖把住了一头，以为日后有所使用！如此时姜含所讲的话，则万不能给汪泉等人听闻了，否则汪泉等人必然疑神疑鬼，或许将设法对付于我。”
薛敬思想间，听闻姜含又道：“不过薛兄之泰山派，这数十年来木秀于林，蒸蒸日上，倒是可喜可贺。”薛敬听得此一句，心中颇为自得，毕竟泰山派这数十年来，有近二十年是自己的功劳。薛敬欢喜间，又思想到，当初凌乘云败亡后，嵩山门中便是庞桑红和姜含争夺掌门之位，最终庞出失误，姜含做了嵩山掌教。
薛敬思想及此，道：“这些年庞桑红在岳麓山已站稳了脚跟，手底下有数百号人马！愚兄冒昧问一句，贤弟可否还忌惮于他？”姜含道：“我掌嵩山已十余年，各方人事早已稳固，庞桑红当初不能将我挫败，如今之嵩山早已不是十年前之嵩山了，他哪里还能插足进来呢！”薛敬正色道：“不错，正是这个理儿！”心中却笑道：“倒是难得他如此宽心！”
听得姜含续道：“便是八九年前，他携众出走嵩山，尚未有落脚之处时，我身边有人献言我去追杀他，我亦没有采纳！毕竟有同门情义，他既已败，我又何必赶尽杀绝？如今这许多年过去，自然不会再忌惮于他了。退一步讲，当真有什么不测之事，那也是天命如此，吾辈何须悔于当初？”薛敬闻言，不由赞道：“嗯，贤弟之胸怀豁达坦荡，吾辈少有，不失为名门大派之掌教！亦足以为人师表矣！”继而道，“若得时机，愚兄可将贤弟此心声告知桑红兄，或许能解了他心中于你的芥蒂。”姜含闻言，不置可否。
片刻后，距峻极峰顶已不远，进入了东西两面山道的交叉路口，二人遂沿东一面山道，往回行走。这一番闲谈，姜、薛二人颇为欢快，且姜含得知，此乃薛敬引领中原盟军“南征”凯旋归来途中，专程拜访的首一个帮派，姜含心中亦欢喜在意。
傍晚，二人至山下，姜含命人制备了一桌上好的素菜，当中少不得一些时下的果品，如嵩山板栗、嵩阳山枣、花生、暖窖中藏放的深秋梨，还有江南特产的橘子等。开席时，嵩山时下的长老、院主、观主，如姜含的师叔陈元龙和丁达，师弟王劲节、钟景等人，皆在座同席。夜间，姜含留薛敬于正南面山下，亦是县城北郊的嵩阳观中歇宿了一夜。
次日卯时末，薛敬同姜含道别。临行之际，薛敬持握姜含的手，语重心长又带恳求地道：“日后若有紧要事务，愚兄以使者携书信致于贤弟，还望贤弟务必赏光相应呀！”姜含闻言，觉着薛敬这一句，方是他此行的点睛之笔，不过薛敬作为盟主，亦是卖足了姜含脸面，且诚意已尽。于是乎，姜含满口答应，道：“愚弟恭聆教诲，在所不辞！”薛敬心安，攀马奔走而去。此后一路往东，再不停留。
话说欧阳沧浪自冬月十九日于麻城别了薛敬众人后，归心似箭，率领六七百将士马不停蹄望江都赶去。途中遭遇恶霸鱼肉弱小百姓之事，欧阳出手搭救且惩治了一番，耽搁了二三日，遂于腊月初二日午时，抵达江都。
尚在申州之时，欧阳晓得聂震天身陷杭州宋家，该难以脱身，自己又不在江都，故而颇为忧心宋高是否会趁机偷袭江都，此亦是欧阳迫不及待赶转江都的原因。此刻归得江都，瞧见江都无事，心中颇为惊奇，继而欢喜安心。欧阳抵达江都，因尚未天晚，故而不及归转自家府邸，便径去了“江都国”的议事大殿——“成德殿”来，寻国主孔善民禀告此番随薛敬征战诸事。