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一阵后，西、北二门残余将士，三万来人，皆奔逃至东门之外。欧阳和众将不敢耽搁，急领三万残兵败将，望国主众人后尘追寻而去。此时国主孔善民偕同众人赶行至东北十多里处的三河镇。此乡镇虽名“三河”，其实大小水沟绝不止三条，且湖泊江湾甚多。江都一二万官军民行至此，首挡于人马前头的便是四五丈宽阔的茱萸沟，众人因此而阻滞下来。
江都令肃廷京道：“咱们行走仓促，倒不曾想，此处过河须有船只呢。”大司农陆桐望国主孔善民道：“此处本为南北漕运水道，白日间船只来往颇多，却是此时黑夜，船只皆散了。”户部令柳世权道：“可令将士们就近找寻船只，大众且在此歇息等候。”
尚书令蔡归生疑道：“咱们有近二万官民，连同马匹二万四五千，少说亦得百来船只多次来回，方可渡过，却不知紧急之间，能否得成？若渡河未及，宋军又杀来，可如何是好？”肃廷京望孔善民谏道：“主公可遣数十个轻骑兵士，折回去查探，一面可知我城中将士胜败如何，一面可知宋军有无追来！若宋军未追赶，抑或我城中将士撤了出来，则咱们便于从长计议！”柳世权附议道：“肃大人此言有理，主公可纳之！”孔善民遂令将领张宝遣了一个小校，选捡了二三十个好手兵士，执火把策马往回走去。众人稍安。
兵部令阮文业道：“纵然如此，但此处一路过去，河湖众多，眼下我官军拖家带口，只怕行走甚难！依臣下之见，不如折往西北而行，不仅可避开河湖，且可设法同薛敬、汪泉盟军会合，如此则军民皆安！”御史丞乌怀璞道：“阮大人之言在理！”刑部令展喜道：“此乃我官军解危之根本，下官亦认同！”
柳世权却道：“阮大人之言虽有理，然则西北一面距江都城和宋军极近，咱们好不容易奔走出来，若折转去，给宋军察觉，人马恐遭大难！”蔡归生亦道：“柳大人之言极是！眼下西北一面犹如虎狼之地，万万去不得！而东北的昭阳（今江苏兴化县级市）、盐渎（今江苏YC市）等县，西面皆为河湖，易守难攻，实乃为避乱之佳处，且两县及东南面的海陵县（今JS省泰州、东台、海安等县市），三县境地皆为我江都国领土，咱们前去安身，正是合适！若短时内不能归转江都，去昭阳城或盐城建都，亦未为不可！”
大司农陆桐前刻听阮文业所议，觉着有理，此刻猛然听闻蔡归生讲得如此长远安稳，一时似觉更为稳妥了。阮文业却有他虑，道：“海陵县东面临大海，南面临大江，过了大江即为宋国国土，眼下江都给宋军占据，若日后宋军追击我军民，则昭阳、盐城等地有西、南二面皆临敌之危，东面大海又无路可走，实是十分危险！”众人闻言，又觉在理。
听得蔡归生道：“咱们一面行东北昭阳，一面可遣人去西北，设法会合薛敬、汪泉众人！退一步讲，待至昭阳、盐城等地，宋军无论自西南还是南面攻来，咱们皆可往北撤退，北面州县甚多，境地广大，皆可攻取，为我所用！而西北一面，正南临宋军，正西面是周家境地，往西北是丐帮，东北过淮河为薛敬泰山派的辖境，实是四面临敌，绝难攻守！”
阮文业道：“眼下咱们同丐帮、泰山是结盟之态，不是正好去会合他们么，怎么反倒惧怕跟他们碰头了？”蔡归生听得阮文业直言相对，微怒，道：“你是狡辩，且唐突冒险！若我官民未寻着薛敬、汪泉，反先给宋军包围了，可如何是好？”其时一二万军官民皆看望见了蔡、阮二人的争辩，且多数人觉二人各有其理，难以定夺。
柳世权见二人愈言愈激，只怕二人闹翻，遂望孔善民道：“二位大人各有其理，不过眼下紧急，不容过多争论，还须主公您尽快定夺！”孔善民正欲制止二人，便道：“归生所议往昭阳、盐城安身，颇为稳妥，不过眼下紧急，不容耽搁，若我等欲望东北去，可如何得过？”蔡归生听闻主公采纳了自己计议，心中欢喜，但欢喜过来，实又不知紧急之下，这二三万人马，可如何过去？蔡归生不由思索起来。