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阮文业道:“主公既有东北栖身之意,臣下本不该多言,然则一路过去,如眼前这般的大小河湖,恐怕还有许多,不得一二百船只,实难以渡过!”蔡归生晓得阮文业所言非虚,便不做声。柳世权道:“阮大人此言有理,咱们须设法寻得一二百船只方可!得了船只,今夜则逢凶化吉了!”江都令肃廷京道:“此处河湖多,渔民必然亦多,不妨发动兵士,各家各户去搜寻,若一家得一只,一二百家,便可得一二百只了!”蔡归生道:“肃大人此言有理!”跟着又望西南向道,“奔去的数十人马未见转来,亦可说明宋军未跟来,正好使人去搜寻渔民船只!”
孔善民正要下令时,忽然瞧见东面一里开外的远处,隐隐有许多火把闪动。众人望间,孔善民惊道:“莫非是宋军?”孔善民今夜担惊受怕,此时已然有些杯弓蛇影之状。蔡归生疑道:“宋军如何会自东边来?”柳世权道:“可令张将军差人前去查探!”将领张宝闻言,不待孔善民发令,应了一声,急使唤了几个前锋探哨,几人得令,便登了河边的一只小船,撑船而去。
原来此处是东西来往的渡口,虽无有供二三万人马过渡的数百船只,却有一二个小舟。探哨去得片刻,副将张宝忽然醒悟,道:“莫非是我方海陵、昭阳、盐渎等县的县兵?此几县的援军今夜可还未赶至的呢!”柳世权大喜,道:“张将军之言甚是,咱们只顾惊慌,却忘了此一点!”蔡归生尤为欢喜,道:“果真如此,可再好不过!正可令主公率领大众前往昭阳去!”
孔善民惊恐了大半夜,听得是自己东面州县的兵丁,如何不欢喜?果然,片刻后,几个探哨转来报道:“报告将军,是海陵、昭阳、盐渎等县的人马,总共一万人,由三县的县令统领!”众人大喜。柳世权望孔善民恭维道:“此乃主公吉人自有天相也!”孔善民欢喜得意。
不片刻,三县的县令一齐赶至,下了船来,于孔善民跟前拜道:“小臣们接驾来迟,令主公受惊!”另一县令道:“因臣等找寻船只,故而耽搁了个把时辰。”孔善民听得“船只”二字,急道:“你们寻了多少船?”县令道:“共征得了二百三十只!”蔡归生欢喜道:“勉强可用!”孔善民道:“甚好!”
御史丞乌怀璞望孔善民道:“主公,可令东面众兵士先行过来,护卫百姓,以防我官民渡过时,有西南面的宋军来袭!”柳世权道:“乌大人此议甚是!”孔善民亦惧宋军追来,遂令三县令督促兵士过来。
因此处的大小沟河有三四条,而沟河之间又有陆地相隔,船只不能径直同行,故而众兵士每过一河,便得将船只抬起行走,至下一河水时又放下。如此一来,众兵士忙活了一大阵,方得全数登上孔善民众人所在西陆。
此时二更正,清风徐徐,既不冷又不热,三四万人马聚于一处,火把纷攘,倒也热闹。孔善民等人正要登船时,忽然西南面道路现出了火把来。众人一惊,急转头望,却见火把不多,正是方才走去查探的数十快马。孔善民众人微微有些心紧,毕竟不知来人将有何报告,是喜是忧?
不片刻,人马至前,领头的小校下马道:“禀告主公!我军有三万人马,由欧阳将军统领,已突围出来了!再过得一二刻,便可至此!”众人闻言欢喜,尤其站于将士和众官之间的百姓和官宦的家属们。唐婷听闻领军主将是自己夫君,晓得他已安身出来,始终绷紧的一颗心,此刻放宽了下来,跟着欢喜无限,彭长燕等人自也如此。