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万盛村还是破败了，荒芜的院落，坍塌的棚圈，长满蒿草的街
巷。铅华落尽，村头那颗历尽沧桑的老榆树，干枯的枝杈直指苍穹。
铁柱推开院门，冯老七踉跄着走出院外，柱棍在沙土地上画着曲线。王秉谦已经早早地坐在墙根下，抄着手晒太阳。没有女人的跺脚谩骂，没有孩子们奔跑呼喊，这个繁衍生息了几代人的村庄，如同一潭死水。王秉谦用青筋暴楼的大手打着眼罩，望着远处早已断流的干枯的河床。
“孩子们走了？”王秉谦用浑浊的眼睛直视着表情木纳的冯老七。
“起早走的，本想和你打个招呼，又怕扰你清梦。”
“不是要接着你吗？”
“还是咱们这兔子不拉屎的老窝敞亮，死了埋在屋后的山包上，还能看到这一马平川的黑土地。再说我走了，铁柱咋办？铁柱是死活不去的。”
王秉谦沉默了：这个命运多舛的冯老七呀，要不是祖上拖累，凭他的聪明才智，一定在他王秉谦王校长之上，能活到七老八十已经是奇迹了。
冯老七错过了成家的年龄。那年夏天，不知道谁把一个刚出生，裹着蓝毛巾的小女孩放在他家门口，冯老七如获至宝，给孩子起名叫兰兰。冯老七厚着脸皮抱着孩子，满村子给孩子讨奶吃，愣是把兰兰养的白白胖胖。铁柱是四五岁时被人扔到到万盛村的傻孩子，冯老七直接收留了。兰兰考学后留在了县城，身边只剩下又哑又傻的铁柱。
村口土路上腾起一股烟尘，一辆轿车停在土坎下的场院里。刘申下车吃力的爬上土坎，大口喘着气：“老哥们，我回来了，回来了！”刘申眼泪顺着脸上的皱褶往下流，冯老七想起了当年和邻村抢水时，流进沟渠的混杂着泪与血的河水。
王秉谦扶着墙站了起来：“不在城里享福，跑回来干啥？”刘申抹着眼泪：“那地方不是咱能呆的，我回来陪老哥几个，等到那一天，总得把你们拖到山包上埋了。”冯老七瞪大了眼睛：“谁先死还不知道呢，再说干这活姜四比你在行。”刘申又哭上了：“我就是心里过不了这道坎才回来的。”
姜四刚把儿子媳妇送走，重孙子抱着他不松手，惹得姜四老泪纵横。这几年姜四一家承包了村里所有弃耕的农田，却没赶上一个好年成，旱涝不均。几年下来，吃苦受累却没剩几个钱。过年的时候，在省城开办公司的孙子决定全家搬往省城。姜四说：“我年龄大了，到哪都是累赘，你们都走吧，我在这和几个老哥们过几年舒心日子。”
刘申和姜四同龄，比王秉谦和冯老七小十多岁。姜四还算硬朗，虽然嘴里没剩几颗牙齿，腿脚倒还灵便。年轻时媳妇死了，有人给他说媒续弦，姜四死活不干，说自己缺德事干多了，这是报应。自己把几个孩子拉扯大，也因此做得一手好饭菜。后来在大队当厨师，没干多少伤筋动骨的活。刘申脑袋受过外伤，除了偶尔癫痫病发作，干活也是一把好手。
几个人聚到一起，自然是姜四主厨，铁柱烧火。本来就人口不多的的万盛村，除了那个自诩“死尸不离寸地”的丁丸丁先生，算上刚回来的刘申，就剩下他们六个。
姜四家宽敞，儿子媳妇搬走了又清净了不少。两间一明的大屋，火炕烧的滚烫，铁柱放上炕桌。姜四翻箱倒柜找出了一个陈年老酒壶，一堆青花瓷小酒盅，又把仓房里落满灰尘的火盆装满炭火。王秉谦拿着酒瓶和酒壶笑了：“酒就是应该这样喝的。”他把酒倒进酒壶，直接煨进火盆里：“这才叫喝酒。”他回头问刘申：“没去叫一声丁先生？”刘申说：“叫了，不来，闭门思过呢！”王秉谦摇摇头：“冥顽不化啊！”
火炕滚烫，铁柱又把暖气烧开了锅，一壶热酒下肚，汗就冒了出来。冯老七醉了，脱了外套，又要脱衬衣，刘申不干了：“老七，你再脱，这酒就没法喝了！”王秉谦把酒倒进嘴里：“脱了吧，坦诚相见，一笑泯恩仇。”他大笑着，眼里泪花飞溅。冯老七瘦骨嶙峋的脊背，像万盛河岸边的盐碱地，坑包不平，一条条疤痕在酒精的作用下红的耀眼。姜四低下头抹眼泪，刘申抓起酒瓶灌了半瓶酒：“我出去这几年，天天想着原来干的缺德事，我这次回来就是给你们养老送终的”。铁柱傻愣愣的躲到一边。冯老七喊道：“不早就说好了吗？还整这出？几十年前的事，这还没完了？”王秉谦把铁柱叫过来坐在身边：“这是最后一次，谁都不许再提过去的事，都老了，谁都不欠谁了，还有啥过不去的？最终还不是咱哥几个攒在一起了？想分都分不开了！”沉默过后，姜四又把酒烫上：“一会把各家的行李都抱过来，我这宽敞，在一起住也有个照应。”刘申擦了下眼睛：“这也是我想说的，眼下铁柱还能打个支应。”