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得意之人便有嚣张的资本，苦石镇里的各类产业都依次改姓了罗索夫，而老阿列克谢则被重新安葬，豪华的大理石取代了朽木的十字架，但制盐工人的生活却没有改变，彼得和过去的老板几乎一模一样，唯一的区别在于他在平台上安装了护栏。
往后的日子里，他的生意越做越大，很快就碰到了玻璃天花板，历史悠久的几大家族联合起来，将暴发户的产业逐出了卡拉城。尽管没有违反任何纸面上的法律，但彼得的盐铺没有一家能够在卡拉城里坚持下来，不是莫名其妙地被流氓打砸，就是被城市管理部门用各种理由查扣。
这些古老的家族就像大树一样深深地扎根于湼瓦山郡的土地，尽管彼得的财力能与他们匹敌，但在底蕴、人脉和资源的调度上他一败涂地。更不要说，这些家族相互之间斗得你死我活、但在面对外来户的问题上却是空前的一致，连湼瓦山男爵的倒台和绝嗣都不曾动摇他们的根基。
于是彼得选择了退让，把产业收缩回苦石镇，将食盐贩售的最后一道关口让给卡拉城的家族们，甚至默许那些家族们扶持的制盐厂继续存在。但另一方面，他也把苦石镇经营得更加坚固，无论是地上的镇公所还是地下的帮派都在他的掌控之下。
为什么要这么做呢？彼得也说不出具体的原因，或许只是想让自己更有安全感，又或者，他仍然在等待着机会、向卡拉城挑战的机会。
冬青用的是阳谋，他不需要给出什么证据，因为他所提出的猜想一定是彼得早就想到过的。冬青所做的，不过是把彼得自己对未来的恐惧重新翻出来罢了。在讲合作的好处之前，他必须使彼得意识到拒绝合作的危险。
在这一点上，冬青打了亲情牌。绝大多数的人甚至彼得的儿子朱利亚都不知道自己的父亲是被收养的，而这段隐秘的经历反而大大加强了彼得对亲情的重视，他不可能、无论如何都不可能放弃他的儿子，更不能坐视自己死后、朱利亚被那些家族群起而攻之的未来发生。
实际上，在冬青用一张画出来的大饼将朱利亚哄上船后，彼得就已经没有其他的选择了。但仅仅是这样还不够，冬青不希望彼得心怀怨气地为整合军工作，这种被动的拉拢不能调动起彼得的积极性，因此他还必须要让彼得看到合作的好处。
冬青从两个角度对彼得进行了劝说。首先，他保证卡拉城的那几个家族会被摧毁或至少严重打击，他们留下的空当将由彼得来占据，彼得将因此成为整合军的首席合作伙伴、获得垄断湼瓦山郡的机会。
其次，冬青向他坦白了自己打算通过地方自治会议来间接统治湼瓦山郡的想法，并暗示彼得之子朱利亚将在其中有一个重要的席位，这意味着彼得有机会向自己之前也从未奢望过的政治权利伸手。
如果说这些只是表达了这张大饼有多好吃，接下来他则充分论证了这张大饼的真实性，他适当夸大了整合军的实力，并暗示整合军背后有一位相当重量级的大人物作为靠山，并且很可能是某位实权公爵。这倒也不算骗人，毕竟塔露拉“背后”的确有位柯西切公爵不是。
这一套组合拳下来，这张画出来的大饼堪称是色香味俱全，连彼得自己都找不出任何拒绝的理由了：
“那么，您需要我做什么？”