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今日王先明不在家，柳氏自好亲自出面接待客人。好在这个林秀才在柳父家中治学时，两人年龄尚幼，柳氏年岁稍长，两人常以姐弟相称。这份弥足珍贵的经历，过了几十年，反倒让感情越加真诚起来。
柳氏引着林秀才坐下，两人才刚刚坐定，几名驾车的仆人便携着礼物送进屋内。柳氏越看越不对劲，不免埋怨道：“你怎么带了这么多东西来，这可叫师姐如何回礼。”
老师真是个人才啊，柳氏都已经四十有五，还能说出这样天真烂漫的话。林秀才将笑意敛在眼里，自顾自笑道：“不多不多，我考中童生时，师姐不还跟我说，将来若是高中，可不能忘记给你买糖果吃吗？”
柳氏神色一尴，有些不好意思的摆摆手，“儿时的小事，没想到你还在记在心上。”
“师姐当年待我如亲弟，我又怎么能忘呢。”
林秀才唏嘘一声，他的家世其实非常不错，就算是在文人遍地的姑苏城，那也称得上书香门第。只是他的父亲身体不好，母亲又在生他时过世，才让他小小年纪尝遍人家冷暖，发誓要在科举上有所成就才肯。
当时柳父已经名声在外，而柳父年轻求学时，又常去林家借书，一来二去才结下缘分。才有了林父将林秀才托在柳父家中求学的事情。（注1）
古代读书人间的事情，就是这样你帮我我帮你，才能相互扶持长长久久走下去。
林秀才初入柳家时，年岁尚小，才七八岁。当时已经十四岁的柳氏，是家中幼女、独女，很得柳父的喜欢。
柳氏将林秀才当着自家弟弟看，自然常把他的文章私下拿去给柳父点评，当时柳父的学生很多，最后能独独挑中林秀才，说不得也有柳氏的功劳在里面。
随后林秀才在科举上就是一发不可收拾，等到柳氏嫁人时，他已经考中秀才。再到后来，林秀才数次北上参加会试时，柳氏已嫁给王先明来到扬州，一转眼便是二十几年的光阴。
两人如今再度重逢，聊起往事，不免感慨万千。等到柳氏听到林秀才成婚，膝下已有一女一子，十分高兴。
“林伯父若是泉下有知，知道你现在成家立业，想必也是十分欢喜的。”柳氏宽慰着林秀才的感伤，她知道林秀才的心思。林家人也不知道什么原因，子嗣不盛且命都不长，林父如此，他们的祖父亦是如此。
柳氏又问道，“你这次来扬州，是常住还是路过？”
“师姐，我受朝廷调迁，往后几年都要在扬州任职。你若是有空，可修书一封与我，我好安排马车来接你。”
听着林秀才的口气极大，柳氏不禁笑道：“好，正要上门看看你的孩子。也不知道他们长得是像你这个林秀才，还是像他们的娘更多些。”
“师姐还叫我林秀才呢？”林秀才做嗔怒状，自己又憋不住笑道，“还是如以前一样，叫我如海吧。”
“好。”柳氏点头答应，埋怨道，“还不是你那时候刚刚考中童生，便叮嘱我私下喊你秀才，已督促你继续努力。”
林如海听到以前的糗事，自己又是一阵大笑。
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王先明不知家中来了贵客，此刻还在书局中与老板砍价。这教弟子是真累啊，陈恒学的又快，要买的少了，也许都不够他以后读的。
“先生，先生，真不能再少了。总共五两十二钱，这本《贤文集》，可是有顾公亲笔注解，收录的也都是一等一的佳文，其中还有几篇，是顾公家的私藏。这次肯拿出来，也是造福天下士子，再少就有辱斯文了。”
听着掌柜的抱怨，王先明也有些不快，“若不是有这几篇别处寻不到的文章，我还不买它呢。也罢也罢……”
王先明知道这钱是省不了，只好忍痛掏钱。待到他付完钱，又赶忙把书籍塞入怀中，生怕它丢了一般。