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陈恒有早出门的习惯，当他站在贡院前，排队的人还不算多。这场府试会云集下面七个县的士子，连同扬州城的考生一同参加。
是故前来送行的人络绎不绝，甚至还有人驱车前来，让自家奴仆站着排队。他则坐在马车内，一直等到快要轮到他时，才施施然入场。
入场的过程跟泰兴时差不多，只是比之前检查的更细致些。会把毛笔盖打开，连陈恒也被要求脱去外衣，好在也就到这种程度。
等到这一步走完，陈恒就拿着自己‘甲七’的号牌。这是专门留给每个县的案首的，从甲一到甲八，都是靠近知府大人的位置。
走到专属于自己的号房，陈恒颇为新鲜的东瞧瞧西看看。伸开手丈量一下长度，两手指尖刚好能触碰到墙壁。又抬头看看，发现高度也是足够的。
只是屁股底下座位太过生硬，一想到要在这上面坐到天黑，连陈恒也有些愁眉苦脸。角落里放了一块官差检查过的木板，两侧墙壁上有凸起的槽，到时候往上一按，就可以拿来当书桌使用。
好在此时陈恒还小，他在号房内腾挪一下，感觉还是比较舒适。若是体型过高的人，在这里答题，估计会感觉到十分拘束。
“砰砰砰。”
外面的礼炮声还在继续，这是告诉考生们，要抓紧啦，再不来，贡院可就关门了。
又过了一刻，贡院外想起清脆的鼓声。因为靠近知府座位的关系，陈恒能听到大门合拢的声音。
知府大人的座位背后，是孔夫子的泥像。照例是三拜过后，答题的试卷也被人抬出礼房。陈恒什么都不用做，自有衙差将试卷送到面前。
等到一切准备妥当，陈恒只听到头顶传来一阵威严的声音，道：“开始。”
随后就是几位衙差举着题牌，开始在贡院内四处走动。
其一是，名不正，则言不顺。言不顺，则事不成。
其二是，拔一毛而利天下，不为也。
拿笔抄完题目，陈恒忍不住陷入深深的沉思。第一题还算好理解，出自《论语·子路篇》，若单把这题拿出来，文章做起来倒是不难。它本身就是千古名句，但凡是有点见识的夫子，都会给弟子讲解过它的例文。
可配上第二题，那就有意思了。这题出自孟子，联系前后文的意思是：杨子主张为我，就算是拔去自己一根毫毛而有利于天下，他也不愿意做。
知府大人为什么会出这种题呢？
是因为太难吗？
不，恰恰相反，反而是太简单了。连同陈恒在内，不少想要力争上游的学子都陷入沉思。做文章是件很有意思的事情，它的评判标准大多要看阅卷考官的文化修养和对问题的心中预想。
但科举发展至今，也有一批人总结出求稳的写法。那就是不管考官出题的用意，你只管照着题目去写，当中套上圣君贤主、圣人教诲，虽然拿不了高分，一般也不会太低，至于中不中，就要看其他考生的发挥了。
这批人往往认为，科举是看谁犯得错少，好坏之处到不好评价，自由心证。
陈恒自然不愿选择这条路，科举往后那么多场，只有今天这场府试，让他压力最小。基本上只要不写出大逆不道之言，他都能获得一个童生。
所以他想挑战一下，他想去倾听倾听自己心中真正的声音。如果抛去所有功利目的，他真正想写的文章会是什么。
陈恒忍不住闭上眼，从号房中站起身，面对着斑驳厚实的墙壁。一遍又一遍的在脑中思考着下笔之处。
就像一个即将拔剑的绝世剑客，在这之前会用布一遍遍擦拭自己的宝剑。陈恒也在酝酿着胸中的神意，文无意不立，剑无锋不斩。
陈恒还在继续探寻着两道题目之间的联系，而此刻在他的对面，坐在甲八位置上的书生，已经开始奋笔疾书。