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诗云:
伪术翻作地奇传,孽颜安敢列凌阁。
一朝狼烟袭九州,百战血诗染云泽。
令公儿郎多死志,齐君慨客甚壮哉!
魍魉终难堪匡鼎,忠义作何逆种何。
古语有云:“君使臣以礼,臣事君以忠。”却说那大宋道君皇帝年间,天子圣明,又兼百官尽力辅佐,端的是八方朝贺,四海升平。然则久安则必生乱,且不表四境之内如何勠力同心,单说山东境内一座凌州城子。自太祖开帝业以来,本是风雨安稳,到了此间,却生出一位逆臣,唤作单廷珪。至于此贼如何作乱,乃系后事,此章单说他身家来历。看官须知昔日隋炀无道,群雄并起。惟太祖李渊摧锋陷阵,擒寇诛贼,平乱安世。既然是混沌世道,不免有贼子兴心,诸如王世充、窦建德一众反王,背道而驰,终落个身首异处,岂不笑话。尤为可恨的是王世充麾下一员枭将单雄信,虽有万夫不当之勇,却无半颗救民之心。有不成器的小厮道:“单将军为李渊害了满门,他反唐该是有理。”这话恁地可笑,且不说满门之仇虚实,便是真个血海深仇,哪里及得过天道昭昭,万民待育?你不想想国之大事,家仇怎比?以一己私心度大荒黎民,本来大逆不道,这逆种却没个良心,反说甚么不事二主,不死不休。这便是重罪再添一重--执迷不悟,忍昧本良。叛将如此倒行逆施,终究为太祖擒杀,以警后人。也是太祖慈悲为本,为这厮留下一枝血脉,全未见狼子野心,代代相承。于今这北宋单廷珪,便是单雄信之裔。
单廷珪降生是夜,其父忽得一梦。梦中恍惚一人,身披铁铠,浑身血污,嗔目喝道:“杨广误我,李渊害我!身死魂灭,颅坠命绝!血我仇者,啮根于廷。代归此夜,分王二土。”其父大惊,忽然惊醒,方知南柯一场大梦。起身四顾,满眼都是那鬼影,自思忖道:“此是前人托我儿以大任也。”遂取梦中一个“廷”字,并“分王二土”之意化作个“珪”字,当下便叫做单廷珪。往后其父又聘下东京城内教头陈希真,授其兵法武艺,日夜讲论。时单廷珪年方十七,生得面若玄玉,骨骼劲秀,又兼枪术精湛,弓马娴熟,莫说是山间虫蚁,便是十余寻常的村汉,他一人也尽敌得过。不期其父与凌州周伯兴较量武艺,那料得伯兴出重手,点坏了其父。未及半日,呜呼哀哉。廷珪大为悲恸,哭得心胆俱裂,血泪并流。守孝三年,正值廷珪弱冠,便拜了山野间的广惠头陀,学了圣水浸兵的异术。此法诡绝异常,须得用心祭炼七日,一朝施用,不消片刻,便教万里平原尽做汪洋,任你三军儿郎,到此翻做水中鱼虾。后来廷珪又指点义友魏定国拜会了头陀,学得了火器取人的异术。不消两年,廷珪文武大事已成,回归凌州。未及入府,便见得一骑马飞驾过来,却是凌州太守张从良约下廷珪。
廷珪正要寻周伯兴雪恨,奈何太守强令,虽则摸门不着,只得随从骑去了。太守一见廷珪,忙请上座,笑颜拱手道:“贤侄一别两载,如今再见这般光景,竟是老夫高攀了。”廷珪本是心思毒辣的人,早料到张从良居心,当下起身慨然道:“张伯与家父手足之交,若有用到小侄之处,定不推辞。又何须如此!”张从良大喜,拍案道:“贤侄,这事你我都是不可推脱的。”廷珪便问何事。从良捻须道:“莫怪我唐突,料得贤侄不曾忘令尊血仇。那周伯兴与我素来交恶,缠我甚厌,奈何他有三军难敌之勇。起先我恐无勇将与周伯兴相衡,如今你归,我正好欲杀这厮为你雪恨。”言未毕,廷珪愤然道:“这事何须问过我?既是张伯愿为小子报仇,九死难报,何谈今日许多?”二人拍掌大喜,酣饮至夜。当下捏了一张周伯兴私通枯树山贼寇的状子,欲行先斩后奏。张从良尽起凌州军马,来擒周伯兴。伯兴睡梦中惊醒,大叫一声,只见四周都是残肢,血流成渠,成队官兵涌入宅里。周伯兴晓得是张从良来害他,提了大砍刀,力杀十余人,直取张从良。张从良吩咐放箭,那知周伯兴一口刀如纺车一般,把那些箭都打落了。周伯兴已杀到面前,从良不慌不忙,大喝:“单贤侄在那里?”却并不见有人应答,周伯兴提刀已到,白光一闪,张从良跌落尘埃,毙命黄泉。廷珪方才赶到,邀住周伯兴大战。伯兴大骂:“小畜生,可恨不曾杀你!”廷珪道:“莫要忧心,今番我必杀你儿。”刀枪并举,力斗三十余合。凌州城子狭窄,廷珪用不得圣水之术,只得虚架一枪,回马便走。周伯兴挺刀追来,一路上箭石如雨,都被他闪身避过了。廷珪忽地勒住马,大喝一声,只见街角里转来一骑虎将,马上挂着大刀。伯兴大怒,挥刀便斫,那将官已从怀里摸出来一支铜管,扣动扳机,火光迸溅,伯兴额头上血肉横流,扑地倒地。廷珪复上一枪,早已死得不能再死了。原来这都是廷珪计较,一石二鸟,先除伯兴雪恨,又斩太守夺权。廷珪当下令呈书至天子,说周伯兴勾结大盗造反,太守张从良以身殉难,又亲与魏定国杀入周府,屠尽满门老小,却只不见周伯兴的儿子。单廷珪吩咐魏定国守住宅门,休教半个走脱,提口佩刀,去寻周伯兴之子。一路上跨过尸骸无数,淌了不知多少血坑,却总寻不见。转至花阴下,廷珪仍觅不得,索性一发向前奔去。忽然从背后横出一道刀影,廷珪慌忙回身抵挡,却吃震落了佩刀,只得落荒而逃,那人紧追不舍。有分教:
壮士断腕,复有香火不断。
小人得志,只道险基难安。
毕竟廷珪性命如何,且看下回分解。本书首发来自,第一时间看正版内容!