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民国三十六年的立冬不知不觉打身边经过，天气一下子就阴冷了许多。毋恿因偶感风寒，上下甚觉不适，加之窝在家中两日，心情自然烦闷得很，于是，他打算到街上溜达溜达，一来散散心，二来看看有没有合适的帽子买一顶，以备冬日御寒之用。
毋恿背着手，渡着方步，悠闲地来到一条小街。因为天气转冷的缘故，逛街的人与往日相比实在少得可怜。他转过一个街角，远远望去，忽见一个店面高挂招牌，上书“专卖店”，毋恿窃笑，真不愧是买卖人，为了招徕顾客，什么招数都敢用，想来，这也是利用人们喜欢猎奇的心理吧！
毋恿迈步走进这家店铺大门，首先映入眼帘的，是各种款式的帽子陈列于货架之上，时尚又美观。但真正吸引毋恿注意的，却是侧面的一个货架，那上面摆放着戏剧中常见的各种，而且，每款帽子下面都标有详细的官阶。
毋恿正在端详之际，一人凑上来搭讪：“本人是这个店铺的老板，请问有什么可以为先生您效劳的？”毋恿转头看那人时，见他个子不高，头发稀疏，眉毛却有些长，龅牙，年纪约莫四十上下，正满脸堆笑的站在旁边。
毋恿笑道：“哈哈！您好，真是不错的生意经啊！”
店铺老板答曰：“见笑了，这不过是为了招徕顾客，使用的一点小小伎俩罢了。”
毋恿对那些端详了一会，显出若有所思的样子，并不易觉察地发出一声叹息。店铺老板说道：“看先生的气质神态，多半是在衙门中行走的人吧？”
毋恿笑答道：“不愧是精明的生意人，真是好眼力！”
店铺老板遂殷勤说道：“嘿嘿！惭愧。先生如不嫌弃，请到内室小坐，我有上好的香茗招待贵客。”
毋恿逛得似乎有些累了，见店铺老板如此热情，说声“讨扰了！”便紧随其后，进了内室。这内室的布设极为雅致，墙面上的几幅字画虽不知出自谁手，但一看便知是不俗之作，房中间摆放着一张花梨木小几，一对太师椅各置一边，做工漆面都十分考究。
二人落座之后，店铺老板用一把式样别致的紫砂小壶将毋恿面前的杯子倒满，说：“请用茶。”
“谢谢！”
“现如今，衙门也不好混呐！”店铺老板呷了一口茶，说道。
“谁说不是呢，没有背景，要想升迁，堪比登天呀！”
两人又唠了一些闲话。店铺老板放下手中的茶杯，打开身侧后的一个箱子，取出一本手抄的小册子，递到毋恿面前，有些神秘地说道：“先生请看看这个。”
毋恿接过来，打开一看，见上面清晰地罗列着各种职位，并且在对应的职位后面都有一个价码，便不无疑惑地问道：“这是？”
店铺老板说：“实不相瞒，我这店铺‘’的招牌也不是随便挂的，铺面虽小，但背景却极为深厚。不像摆在外间的那些个，这小册子上列出的可都是货真价实的。”“哦？难不成这也是拿来……？”“说得正是！这上面记录的乃是当下一些部门的空缺，有的位阶虽相同，但含金量却大相径庭，那些被称作肥缺美差的自然是价格不菲了。”
听店铺老板这么一说，毋恿眼前一亮，遂认认真真地翻看起来，其中有一条引起了他的注意，自己供职部门的一个空缺竟然也赫然在列，那可是毋恿觊觎已久的，但苦于没有门路，也只有想想的份儿了。如今送上门来，心下自然欢喜，但一看后面的价码，便微微皱起了眉头。
店铺老板似乎揣测到了毋恿的心思，道：“老话说得好啊！好货不便宜，便宜没好货。这个价码虽然贵些，但想想上任之后，短时间就会有惊人的回报，与花的那点儿钱相比简直就是小巫见大巫！”