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虎落平阳，龙游浅滩，再了不起的人物都有背运沉沦的时候，一如庄周，一如神鱼。纵然本身是能可“扶摇而上九万里”的大鹏，也不免“风歇时下来”地跌落尘埃。这个时候家国天下、世界众生不过梦中呓语，每当醒来，亦是要为柴米油盐劳心费力。个中滋味难以言说，个中道理，直言何益，于是就只好借用一个个灵光一现的故事。传闻水中有一种叫蜮的动物，看到人的影子就含沙子喷射，被喷着影子的人就会得病。后人用“含沙射影”比喻在暗中影射攻击或陷害人，也指说话暗中讽刺别人。鬼蜮懦弱胆小，只能暗中报复惊扰它侵犯它的人；庄周位卑穷困，亦只能以笔下字、口中言，来刺痛那些为贵不恤、为富不仁的生物。含沙射影通常带有贬义，然而词语从来都不卑鄙，卑鄙的只是人，就像足智多谋和奸诈狡猾，也只是因为人立场的不同罢了。
惠子相梁，庄子往见之。或谓惠子曰：“庄子来，欲代子相。”于是惠子恐，搜于国中三日三夜。庄子往见之，曰：“南方有鸟，其名为鹓鶵，子知之乎？夫鹓鶵发于南海，而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。于是鸱得腐鼠，鹓鶵过之，仰而视之曰：‘吓！’今子欲以子之梁国而吓我邪？”
这是另一段故事，庄子和惠子都是战国时期的名人，两人在学术辩论上你来我往，也成了好朋友。当时各国图强求贤若渴，不仅庄子得到了楚国的邀请，惠子也被一个叫做梁的小国看中。不过就像魏晋时期的竹林七贤，虽然志趣相投一起饮酒，却还是有的自命清高遗世独立不愿踏足官场，有的却矢志建功立业有所作为，最后竟致分道扬镳，有飞书绝交之憾。惠子一听说庄子此来有意跟自己争夺相位，不禁爵禄迷了心窍，一时间庞涓附体似的差人在全梁国范围内大肆搜捕了三天三夜，势必要抢先揪出庄子控制在自己的手里，以免相位不保。庄子见状知晓其中关窍，便主动去见惠子。二人见面之后，庄子本该对此辩白一番表明心迹，却不想他对此只字未提，一开口便讲了一个逸闻。“你知道吗”庄子神态自若“南方有一种叫做鹓鶵的鸟，本属鸾凤一类。这种鸟从南海出发要飞到北海，虽然路途遥远，可是它一路上累了只肯在梧桐树上休息，饿了只肯吃竹米，渴了只肯喝农夫山泉。有一天一只猫头鹰找到了一只死了不知道多久的老鼠，恰好此时鹓鶵路过此地，猫头鹰抬头警惕的看着它，发出‘呵’地声音用来警告和恐吓，害怕鹓鶵抢了自己好不容易得来、珍而重之的食物。”话一说完，庄子仰首睥睨神态高傲“你现在要像猫头鹰一样抓着你手里的梁国对我发出‘呵’的警告吗？”整段话只在结尾处点明，其余诸言无一句在说相国的事，却无一字不是在说相国的事，用一个类比来说明自己的操行和相国之位在自己心目中的地位。这样一来，抬高了自己却不似王婆卖瓜，胜者不骄，贬低了对手也好过泼妇骂街，打人不打脸。