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她蹒跚着找到渡边一雄的尸体,为没有能力亲自掩埋深爱自己的一雄而深深地愧疚,她折断一些树枝覆盖在那具鲜血已经凝固的冰冷的躯体上,在心里默默地对渡边一雄说:“一雄,我也爱你,永远。”
野田樱子和母亲短暂地商议了一下,决定继续向南,什么都舍弃了什么都没有了,还有两条腿一双脚,就是爬也要爬到旅大,乘船回到盛开樱花的家乡。擦干眼泪,抛弃遍地的尸首,借着洁净的月光,迈开沉重而坚定的双腿,母子四人开始了在异国他乡艰辛而漫长的跋涉。
绕开大路,专走山路和小路;避开市镇和乡村,只在夜间行走。野田樱子随身背着一个包袱,里面装着御寒防雨的衣物和少量的食物,食物很快被吃光,好在现在是秋天,田野里总能找到一点吃的。脚掌磨出了血泡,血泡破了成痂,衣服被树枝扯烂,身上划出道道伤痕;被大雨淋过,被野狗追咬过,从月圆走到月缺,年幼的佳子首先体力不支,樱子和母亲轮换背着佳子前行。
月亮下去了,在黑夜中行走变得更加艰难,跌倒爬起,爬起再跌倒,食物也越来越难以寻找。秋收已经开始,兵荒马乱的年月,人们早早地把地里的一切都抢收回家,常常两三天吃不到一点东西,体力一点点地消耗殆尽。不知走了多少天,不知走了多远的路,更不知前方的路还有多远,走过的经历过的都已模糊,面对不知是凶险还是坦途的前方,意识也渐渐地从大脑里流走,只是机械地迈动着双腿。
月亮再度圆起来的时候,野田樱子知道他们已经走了一个多月,不知离目的地还有多远,而他们的体能已走到了极限。佳子奄奄一息,正雄像只土瘦猴,她和母亲摇摇欲坠面目全非,身上的骨骼像散了架子。又是三天没有吃到一点食物,不能再走下去了,再走下去只会倒毙在路上。
为了找到一口吃的,他们不得不冒险靠近村庄,藏在一条长满树木的深沟里。沟旁的山坡上有一小片绿色的植物,应该是红薯之类的东西。到了晚上,正雄爬出深沟挖了几根红薯摘了一些嫩叶回来,不敢偷得太多,怕被人发现,他们决定休整一天恢复一点体力再出发。
啃着红薯嚼着红薯叶子,不饥不饱地填了肚子,钻到落叶里死一般地呼呼大睡。沟里落叶很厚,躺在里面很暖和,极度的饥饿困倦和疲惫击垮了身体和警觉的意识,睡着了便不想再爬起来,因此并不知道山坡上白天已有人来过。
睡了将近一天一夜,月亮再度升起来的时候,一家人爬出深沟来到沟沿,正雄准备多偷些红薯然后离开。一家人满怀希望地看着正雄爬向红薯地,又眼睁睁地看见山坡上的树林中悄然站起一个人,一脚便把正雄踢趴下。行将倒毙的人哪能经得住那么狠的一脚,正雄倒地不醒,生命已受到严重威胁。
野田樱子不顾一切地跑过去,苦苦地哀求那个人饶过正雄,母亲也带着佳子走出来跪下。野田樱子明白母亲的意思,一家人要活一起活,要死一起死。曾经不可一世的大日本帝国的子民集体给一个中国人跪下,野田樱子感到前所未有的痛彻心扉的耻辱,也因此明白身临绝境的人是能够放弃尊严的。
因为有了言语上的交流,那个人不那么凶狠了,允许他们吃掉已经挖出来的红薯,还拿出了一块月饼。野田樱子见过月饼却没尝过,她知道这是中国人的一种甜食,一年只吃一次。怪不得今天晚上的月亮又大又圆,原来是中国人的传统节日中秋,是亲人团圆的日子。