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刘小美上下打量着英子的腰身对大槐娘说：“英子腰是腰腚是腚，以后肯定能生养，你等着抱孙子享福吧。”
大槐娘抬头看了看英子，揉揉发酸的眼睛说：“英子哪哪儿都好，就是一出门不爱跟人说话，不跟人交往。有人特意在我面前说，你家媳妇言语金贵高人一等，瞧不起我们这些乡下女人，还扯上中国人日本人啥的，话说得可难听了。”
刘小美气呼呼地说：“谁再乱嚼舌头根子我撕了她的嘴。英子才来几天，地儿没踩遍人也没认全，有啥可对她们说的？再说英子好歹也是上过学堂的人，犯不着跟那些长舌妇搅在一起。”
没想到刘小美成了英子坚定的维护着，英子觉得瞧起瞧不起不在于交不交往说不说话上，那是一种渗透在骨头血液里无法言明的东西，她得为自己辩解几句。坐下来脱下还没有完活的绣花鞋，抱起赖在腿上的长河说：“大娘，在街上每次遇见人我都给他们鞠躬行礼，她们没有还礼不说还在背后指指点点笑话我，是她们瞧不起我，我凭啥跟她们说话来往。”
大槐娘放下手头的活儿，慢条斯理地说：“根就在这儿。你见人就鞠躬，见人就鞠躬，一下子就显出你跟大家伙不一样来。礼多人不怪，礼数太多让人下不来台也招人烦，看你就不顺眼。英子，入乡随俗吧！谁家也不能关起门来过日子，你以后的日子还长着哪，街坊四邻总得互相来往。这些天你也看到了，咱家有事儿大家都来帮忙，不是冲着你见人就鞠躬，是冲着平日里天长日久的相处才来的。”
刘小美拿起绣花鞋缝鞋带，完成最后一道工序，她对英子说：“你这见人就鞠躬的习惯还真得改改，咱低人一头咋地？你也不能老想着你是日本人，动不动拿出日本人的做派来，以后跟人见面打声招呼就行了，也显得你待人接物随和。”
英子明白了，以后要学的东西还很多，要彻底改变的东西也不少，要在这块地面上长久地生活下去，就得比中国人还像中国人。如果时光能永久地停留在九岁的时候该有多好！英子爱抚着长河柔弱的小脑袋瓜，跟小孩子在一起她感到轻松愉悦，只有小孩子才不会把她当成异类来看待。
日子如雨后天上的白云，一片一片地从眼前飘过。农历五月初五，传统节日端午节，夜间的一场淅淅沥沥的小雨天亮时停了，天空放晴，院子里弥漫着一股甜丝丝的清香气味。英子站在院子当中使劲嗅着鼻子，判断着这是什么散发出来的香气。
罗大槐正往门楣上插艾蒿和桃树枝，见英子眼望着天一副痴痴迷迷的样子，便笑道：“这是槐花的香味，山上的刺槐开花了。”
“真香啊！”英子吸着鼻子说：“我还没有见过槐树开花，瞅空到山上看看去。”
罗大槐看着英子，眼神中不易觉察地掠过一丝担忧：“明天就要当新娘了，别像个小姑娘似的到处乱跑。”
英子欢快地回应说：“明天你也要当新郎了，今天不还是照样去卖豆腐？”
罗大槐把英子拉进厢房，一双大手捧起英子时不时还会流露出不谙世事的天真稚气的鸭蛋脸，故作轻松地说：“外面的世道并不太平，搞不好还会打仗，出去不要离村子太远，也不要耽搁时间太长。”