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一九四六年农历五月初六。
天色刚刚放亮，英子从一个甜美的梦中醒来，朦朦胧胧地睁开双眼，一张单纯调皮而又略显伤感的小圆脸映入她的眼帘——杏儿正侧着身子用胳膊支着脑袋凝视着她，饱含水分的眼睛可怜巴巴地眨动着，像一片纯净的湖面上飘着一层薄雾。
英子揉揉眼睛问道：“杏儿，你这是干啥呀？”
“你个没良心的......”话只说了一半，杏儿便趴在枕头上抽抽嗒嗒地小声啜泣起来。
英子吓了一跳，连忙探过身子搂着杏儿的肩膀轻声问：“我哪儿惹你不高兴了？”
“你不知道呀？”杏儿泪眼朦胧地抬起头，撅着嘴说：“你今晚就要搬到西屋，不跟我睡一块了。”
原来是为了这个。近一年的朝夕相处已形同姐妹，平日里还没见过杏儿哭天抹泪，只有亲姐妹才会舍不得自己出嫁，这是最真实的感情流露。英子的眼睛也湿润了，略带哽咽地安慰杏儿：“傻丫头，我是你嫂子，咱还住在一个屋檐下，咱还是一家人。”
“那能一样吗？”杏儿瞪起含着泪花的眼睛，不讲道理地嚷嚷着：“你以前跟我好，成了亲往后只会跟我哥一人好。”
英子被杏儿可爱的稚气逗笑了，掀开杏儿的被窝钻了进去，用手指点着杏儿的额头说：“你害不害臊呀？再过几年你也要嫁人，你嫁了人就不跟我好了？要不这样，我今天先不跟你哥成亲，等你出嫁了我再嫁给他。”
“那可不行，哪有先大后小的？其实，我是怕你以后不管我。”
“说你是傻丫头还真是傻丫头。”英子贴着杏儿的耳边小声说：“我还教你识字，你和小木匠的事儿我也会帮你。”
杏儿破涕为笑，又羞答答地紧趴在枕头上。
外屋传来风箱有节奏的呱嗒呱嗒声，是大槐娘在做早饭。英子拍了一下杏儿的肩头，麻溜地爬起来穿上衣服下地，今天可是自己大喜的日子，咋能睡过了头，让大娘做早饭？曾经强烈地期盼着成亲，现在却趋于平静，没有过多的激动和期待，睡梦中竟然忘记了今天是个特殊的日子。
她想替换坐在草编的蒲团上的大槐娘烧火，大槐娘喜笑颜开地摆摆手说：“你今天啥也不用干，好好做你的新娘。”
灶火映红了那张皱纹舒展开的苍老的脸。英子满怀歉意地蹲在一旁，大槐娘推她走：“昨天刚洗的头，别落上满头的灰，干干净净做你的新娘去。”
英子来到院子里，院子已打扫得干干净净，空气中弥漫着浓郁的槐花素雅的清香，大概是山上和村头的刺槐树已全面开花，薄薄的晨雾和着槐花香笼罩在村子的上空，偶尔传来几声牛吼马嘶鸡叫声。厢房里热气腾腾，不时传出罗二槐大嗓门发出的欢快的说笑声，相比之下罗大槐则少言寡语沉默了许多，该做的都已做过，无需再多说其它的，只是一大早早早地起来磨豆腐，为今天中午的喜宴做准备。
英子会心地一笑，径直来到猪圈旁。两头纯黑的小猪听到人声，马上从猪窝里钻出来，仰着头哼哼着张嘴要吃的。英子把拌好的猪食倒在猪食槽里，满心欢喜地看着两头小猪争食，吃光了又一点点地添食，直到两头小猪肚子吃得滚圆滚圆的。今天忙起来恐怕没有时间多喂几遍猪，只好提前把猪喂得饱饱的。喂完了猪喂鸡，今天不能把鸡放到院子里，她把鸡食倒在槽子里推进鸡窝，重新关好鸡圈门。