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大槐娘想起了什么说：“早些年闹春荒，大家都拿槐树花填肚子，天天吃顿顿吃，结果脸上身上又肿又胀，一按一个坑，跟小美现在的样子差不多。”
英子一下子便明白了。十天前槐花盛开，也是日子最难熬的时节，青黄不接，家家都没有多少余粮。刘小美天天到山上采摘槐花掺在玉米面里烀槐花饼子，英子也跟着烀过几次，初吃图个新鲜换换口味，天天吃顿顿吃便有了苦涩的味道，后来改为往玉米面里掺豆腐渣，掺了豆腐渣的玉米面饼子比槐花饼子好吃多了，也抗饿。
这几天槐花谢了，干枯在枝头，刘小美依旧去采，她说她好这一口儿。她在后山沟的沟底找到了几棵小槐树，因为沟底背阳气温偏低，上面的槐花才刚刚开放。如果经常吃槐花能让人浮肿，那她晕倒在地里就是饿的。
听了英子的分析，罗大槐撂下饭碗径直闯进刘小美家，进门先瞅了一眼炕上的饭桌。刘小美和长河也正在吃晚饭，长河吃的是一小块纯玉米面饼子，刘小美面前的锅帘上是不成型的所谓的槐花饼子，因为槐花与玉米面不成比例，几乎看不到玉米面烀不成饼子，只能摊在锅帘上蒸熟。
罗大槐一言不发四下寻找，在一个墙角找到米缸，掀开盖子一看，只剩下缸底的一点玉米面，吃不了几顿了。他重重地放下米缸盖子，虎着脸来到饭桌前，忍不住冲着刘小美大吼大叫：“你就作死吧！没粮了不会吱一声，哑巴了？你想饿死了给谁看？”
刘小美面无表情地往嘴里塞着蒸熟后发黄的槐花，长河站起来说：“叔叔，你别吼我妈妈，我妈说了，饿死不求人。”
罗大槐抱起长河，伸手去端刘小美面前的锅帘，刘小美双手往回夺，被他重重的一巴掌打落。回到自家屋里把锅帘往饭桌上一放，瞪着眼睛跟娘和英子说：“你俩看看她吃的是啥？锅台对着锅台谁都没看见？”
大槐娘抱过长河放在燕子的身边解释说：“我整天哄着两个孩子，还真没注意到。这个臭小子嘴巴也严，从没跟我说过吃不饱。”
罗大槐不听解释，阴沉着脸用手抓起锅帘上的槐花饼子大口大口地吃，借此无声地表达自己的不满和埋怨。
英子知道多说反而无益，麻溜下地盛了一碗菜汤拿起两个玉米饼子送给刘小美。刘小美含着泪低头喝着菜汤，大颗大颗的泪珠不断地滴落在菜碗里。她不想被人看不起，尤其是对屋的那个日本女人，她原以为自己能熬过春荒，打了夏粮就不用厚着脸皮跟人借粮，结果还是没能熬过去。
英子看着刘小美浮肿得有些变形的脸，心里一阵阵发酸，不由得想起自己在逃亡路上所经历的一切。她坐到刘小美的对面，伸手撩起刘小美散落在脸颊上的头发，泪花闪闪地说：“小美姐，我刚到咱村的时候，只有杏儿和你把我当成姐妹，我也一直把你当成姐姐，咱俩有啥不能敞开了说？以前你帮过我，你有了难处咋还把我当成外人？在这个村子里，咱俩最应该互相帮衬。”
两个女人相对着把眼泪流到了一块儿。