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好不容易熬到了秋天，秋天总能给人带来希望，粮入仓饭到口，肚子里有食心才不慌。
秋收等同于抢收，局势不稳岁月动荡，趁着天气晴好，尽快把成熟的庄稼收割，粮草进家心里才会踏实。秋收一开始，英子便不再去卖豆腐，和罗大槐一道早出晚归忙得昏天黑地，罗杏也放下手头的工作回家帮忙。大槐娘要带孩子要做饭，家里的一摊子都撂给了她，她便自作主张地给刘小美带饭，做饭时多做出两个人的份儿，让刘小美收工回家也能吃上一口现成的热乎饭。
自家地里的活儿忙完了，罗大槐又带着英子帮刘小美抢收。英子帮刘小美干了一天，心里便有些不大乐意。两家的关系再好也不能不分里外，就算刘小美跟罗家有那么一层特殊关系，就算刘小美以前帮过自己，从春种到秋收，自家出人出力出粮，还无偿地帮她度过春荒，再大的人情也该还完了，咋还能没完没了无休无止？她早就看出来，婆婆对刘小美比对自己亲，如果不是眼下政府取缔了一夫多妻制，婆婆或许能马上让大槐把刘小美也娶进门。好在大槐对刘小美一直不冷不热，可要是这样一直帮下去，难免会日久生情纠缠不清，到那时自己就没有退路了。
英子深知自己势单力孤，心中有再多的不快和不满也不能表露出来，更不能口不择言地抱怨，不然便会引起全家人对自己的反感和不满。晚上温存过后，她借机跟罗大槐商量：“大槐，地里没剩下多少活了，家里是不是该做豆腐了？”
沉醉在温柔乡里的罗大槐不加思索地说：“也好，明天你去卖豆腐，我帮刘小美把秋粮收回家。”
英子进一步地说：“咱家大豆还没收，草还没有拉回来，等咱家地里的活儿都干完了再帮小美姐不行吗？”
罗大槐说：“大豆还得过些日子才能收，草没干透也不着急往回拉，现在不抓紧把秋粮收回家，秋雨一来全沤在地里了。草重要还是粮重要？”说到这里忽然意识到了什么，忽地坐起抬高了嗓门说：“你是不是不愿意看我去帮刘小美干活？”
英子用自己温热饱满的身体压倒罗大槐，捂住他的嘴小声说：“你小点声，别把燕子给吵醒了。我不是那个意思，我在逃亡路上差点饿死，啥都吃过，就怕家里缺粮少草的。杏儿没啥事儿，又是她的弟媳妇，可以先让杏儿先帮她忙活着。”
“杏儿要干革命工作，哪能整天长在地里？”黑暗中，罗大槐暗自叹息着。
英子哪都好，就是不懂得人情世故。他推开英子说：“有些事你还是不懂，中国人重情重义，远亲还不如近邻，有别人看刘小美的笑话，没有咱们看她的笑话。你不要忘了，是谁成全了咱俩的。”
被男人从身上推下，英子觉得受了莫大的委屈和屈辱，赌气背过身去不再言语，心中暗想：我不会感激任何人，也不会无限度地忍让。
深秋的早晨空气清冽，浓重的露水凝结成霜，天际刚刚发白，群星早已隐去，大地在寂静中朦胧地呈现出凝重庄严的轮廓。刘小美迈着急促的步子往山上走，怎奈脚小立足不稳，步子越急腰身扭动的幅度越大，影影绰绰地如同在山路上扭着东北大秧歌。她心里比脚步还急，别人家的秋收已接近尾声，自己无用在大槐两口子的帮助下，昨天才把玉米收回家，山上的高粱还立在地里。