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罗大槐和英子都低估了这件事对燕子所产生的深刻影响。燕子考上了高中却不想再读下去，她原先的预想是读高中时申请入团，之后申请入党，走姑姑那样一条光明的有前途的道路。可是，长河的遭遇深深地刺激了她，让她看清了现实环境是如何决定了个人命运的走向。
长河高中毕业考上了省城的一所师范大学，成为解放后本地区唯一的一名大学生，却因为政审时家庭成分的关系而未被录取，令人扼腕叹息。长河告诉她，他早料到会是这个结局，之所以还参加高考只是想证明自己。
为了不使自己遭受长河那样的挫败，她必须确定母亲的身世，消除心中的疑虑。她确信自己当时并没有听错，那位和美阿姨的确清清楚楚地说她姓渡边，只是因为对这一事件过于震惊而不敢承认。事后反复琢磨，越琢磨疑点越多，越琢磨事实的真相越清晰，妈妈不是也提出了一个假设的问题吗？可她又不敢当面去问爸妈和姑姑，她害怕那恐怖可怕的事实真相活生生地摆在自己的面前。
放暑假后，因为英子急于干活挣工分挣口粮，燕子便承担起全部家务，负责看护抗美照看三个月大的学锋。大人们上工走了后，她抱着学锋走进厢房。
长河正在打磨做好的书桌和椅子，打磨光滑再刷上油漆就可以交给燕子使用了。燕子欣赏着长河的手艺和专注的神情，他的每一个简单的动作都透着力度和美感，令她着迷。经历了人生最沉重的打击，长河并没有萎靡不振，仍抱着积极乐观的态度去面对现实，脚踏实地地去做自己能做的事情，成为她眼里独一无二的男子汉。跟长河在一起，她的心情才会平静踏实一些。
燕子不无遗憾地对长河说：“你这套桌椅恐怕是白做了，我不想读高中了。”
长河停下手里的活儿，惊讶地问：“为啥呀？”
“家里需要我。我继续上学，妈妈就得背着学锋去干活，家里家外都忙不开。”
“我妈会帮忙的，这构不成理由。”
“你毕业了，我上学没有伴儿，一个人走路害怕。”
长河笑了：“咱上学走的是大路，人来车往的，有啥可怕的？你跟我不一样，没有家庭成分压着，为啥不读高中？你是不是有其它的想法。”
燕子鼓足了勇气说：“我都不知道咋跟你说。我怀疑我妈是日本人，读了高中也是跟你一样的结局。”
长河沉默着。小时候，他常听妈妈在家偷着骂对门的婶子是日本小妖精日本女鬼子啥的，他以为燕子知道她妈妈的身世，为了维护燕子的自尊，他一直闭口不谈。现在燕子只是怀疑，要不要让燕子直接面对这个事实？
他看着燕子含蓄地说：“我们无法选择父母，也无法选择时代，但有权力选择做一个啥样的人。我父亲被打死时我还不到五岁，现在已记不清父亲的摸样，可父亲的身份却会影响我的一生。我不抱怨父亲，也不会抱怨时代，我只想做好我自己。你也一样，不要因为你妈妈的身世左右了你人生的选择。”
长河间接地证实了燕子的判断，燕子低下头小声地问：“你早就知道了？”
长河说：“不但我知道，村里上一辈的人都知道，谁都没当回事儿，你又何必耿耿于怀？你看我，上不成大学我做木匠，没有谁能剥夺我做一个好木匠的权利。一个好木匠，做出来的活儿不仅仅是家庭中的摆设，更是一件件艺术品，我能从中找到我存在的价值。”
如果换成别人，燕子是听不进这番劝慰的，她抬起头坚定地说：“我决定了，以后我给你打下手，只要你不嫌我笨。”
长河逗着燕子怀里的学锋：“以后我给你当姐夫，你愿不愿意啊？”