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语言不通，文化观念和生活习俗大相径庭，从公主到农妇，妈妈克服了多大的障碍付出了多少艰辛，才在一个陌生的中国贫苦家庭里扎下根？房子是解放前的老房子，但一定是村里最干净最安宁的家；生活虽然艰辛，家里却始终充满笑声，没有争吵打骂污言秽语；房子虽然不大，女孩子却不必跟父母兄弟挤在一铺炕上，避免了许多尴尬和难为情的事儿，得以保留下一颗晶莹剔透纯净的心——这一切都得益于妈妈从小受到的教育，她不再为妈妈是日本人而感到耻辱，觉得低人一等抬不起头来。
英子的渗透产生了一定的作用，母女间有了共同的秘密。燕子在县城参加赤脚医生培训期间，十分珍惜得之不易的机会，学习刻苦认真，每次回家都带着医疗方面的书籍。英子瞅空也跟着学习，母女俩时常坐在一起探讨医护知识。至此，母女间的对话通道已畅通无阻。
一年后，燕子回村当上一名赤脚医生，背着十字药箱走村串户，为村民做些简单的诊断和治疗。卫生所设在小学的旁边，燕子和长河每天一同上班一同下班，晚上又一同扎进厢房里，一个干木匠活儿，一个打下手，院子里经常回荡着两个年青人欢快的笑声。
英子完全懂得闺女的心思，长河也是她中意的女婿。自打长河小时候叫过她娘，她一直对长河亲，长河失去父亲后，她更是暗自把长河当成自己的孩子。她看着长河长大，看着长河越来越有出息，终归是继承了祖辈高素质的遗传，有头脑有能力，干啥都像模像样。她才不在乎啥家庭成分，燕子有日本鬼子的血统，严格地说成分比长河还高，只是担心罗大槐会横加干涉，因为家庭成分拆散打小便相伴相随的两个孩子。
私下里跟罗大槐商量，罗大槐甩手不管，说闺女的事儿你做主。英子颇感意外，想想也在情理之中，两家的关系本来就很微妙，这桩亲事要是成了便是两全其美好上加好。
冬日农闲，英子和刘小美面对面坐在炕上绣花，一边商谈儿女的婚事一边为各自儿女准备着结婚用品。刘小美嘴上像抹了蜜一样，连声夸赞英子心灵手巧，半路学来的绣花手艺丝毫不差，快赶上她婆婆的手艺了。
在确定了罗大槐的态度后，刘小美心里有底了，直接跟英子摊牌，问她当年说过的话还算不算数？她指的是燕子出生时，她想定下娃娃亲遭到英子拒绝，说只要两个孩子长大后只要自个愿意她就不反对的事儿。英子当即表态肯定算数。
刘小美颇感意外，她没想到英子在儿女的婚事上没给她出半点难题，因此甜言蜜语只差把英子供起来，差点把老底和盘托出。
英子很受用，嘴上应承着心里却想你终于有求于我了，不再骂我是女鬼子了，恐怕现在我放个屁你也会说是香的。她面带笑容警告刘小美，闺女出嫁了也是在她的眼皮子底下，要是受一丁点委屈她会打上门去。
刘小美神秘地告诉英子，土改时她藏了一点私房钱，儿子结婚要全部拿出来，她绝不会亏待燕子。果然，学校放寒假时，长河去了一趟沈阳看望两个同父异母的哥哥，回来后燕子的手腕上带上了一块上海牌的女式坤表。手表可是紧俏商品，凭票供应，不是有钱就能买到的。
燕子在英子面前晃动着闪闪发光的手表，自豪而幸福地告诉妈妈，手表票是长河的两个哥哥帮着搞到的，钱是长河干木匠活自己攒下的。
英子知道刘小美这回是真的下了血本了，她手托着闺女的手臂，羡慕地看着那块小巧的手表说：“你比妈妈有福气！”