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燕子笑得前仰后合，忽地愣了愣神问道：“我的名字是妈妈起的吧？”
英子说：“大名小名都是我起的。”
燕子沉吟了片刻说：“妈妈自比鸿雁，梦想着长出一双翅膀飞回日本。假如有一天日本来人接妈妈回去，妈妈会撇下爸爸和我们几个孩子独自回到日本吗？”
英子说：“燕子，你心事太重了，我都不敢去想的事儿你想它干啥？我失去了所有的亲人，我知道失去母亲是啥滋味，我咋能舍得再丢弃你们几个孩子不管？我更舍不得我的大外孙子。”说着抱起外孙亲了又亲，借此掩饰心中那一点点的言不由衷。
燕子也不相信妈妈会狠下心来承受得起再次骨肉分离，她亲昵地抱起妹妹，平静柔和的目光中流淌着母亲的慈祥姐姐的关爱。
红卫长到四岁时，蹦蹦跳跳天真活泼，经常由姐姐带着跟同岁的外甥大江玩在一起；八岁的学锋上小学，校里校外都由长河看护，两个最小的孩子都不用英子操一点心。
抗美长成英俊的帅小伙子，十八岁的身高已超过罗大槐一个头，高大健壮相貌堂堂，穿军装戴军帽腰系武装带，左臂系着大红袖箍，家里家外威风八面。学校停课了也天天不着家，可英子在他的挎包里发现了一把自制的匕首，这可把她吓坏了，不敢告诉罗大槐也不敢偷偷藏起来。
英子好言好语劝说抗美回到生产队参加劳动，抗美不肯；让抗美跟他姐夫学做木匠活儿，可他到厢房里跟长河坐了不到半个晚上便失去了耐性，燕子长河也拿他没办法。
长大的抗美远远地偏离了英子的期望，英子在抗美的身上既看不到罗大槐敢挑重担的魄力，也看不到罗二槐明是非辩善恶的锐气，整天游手好闲打架斗殴可怎么得了。磨破了嘴皮子也不管用，白天晚上都为他忧虑担心。更可气的是，罗大槐对抗美好像漠不关心，不管不问任由他在社会上闲逛。
后来，城里的两派发生了械斗，有了死伤。英子真是害怕极了，不得已把抗美私藏匕首的事儿告诉罗大槐，让罗大槐好好管管抗美，就算罗大槐把抗美的腿打折了也不能再护着他了。
罗大槐好像对抗美的一切了如指掌，不紧不慢地对英子说：“我说没说过惯子如杀子?小时候我一管他你就护着，舍不得打舍不得骂，现在好了，又高又壮打不动骂不得，没你那样管教孩子的。”
英子急急地说：“你现在埋怨我有啥用，赶紧想想办法呀。”
罗大槐说：“我早想好了，你以为我拿儿子不上心？咱俩管不了他，有个地方能管好他，看你舍不舍得了。”
英子赞同了罗大槐的想法，让抗美到部队上去锻炼锻炼。跟抗美一说，抗美不愿意参军，害怕当兵太苦。
英子把抗美拉到罗二槐的遗像前，指着全副武装的罗二槐说：“你爸十五岁当家，一个人扛起养活全家的重担，二十三岁担任村农会主席；你二叔二十岁担任村民兵队长，当年参军打辽沈战役，成为战斗英雄。二十三岁担任排长，二十四岁担任志愿军连长，你出生后不久，牺牲在抗美援朝的战场上。你怕参军吃苦，跟你爸你二叔比一比，你还是罗家的后代吗？你咋就不能给妈妈争口气？”