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抗美羞愧地低下头。罗大槐拍拍抗美的肩膀，让儿子挺起胸抬起头，端详着二槐的遗像缓缓地说：“这次招兵的恰好是你二叔生前所在的英雄部队，你去了能找到你二叔的精气神儿，会得到很好的锻炼。”
抗美参军了，新兵训练结束后分到了战备团，第二年担任副班长，第三年担任班长。英子希望抗美能够提干留在部队，写给儿子的信中多是鼓舞激励的话。罗大槐劝英子不要太乐观不要抱有太大的期望，英子知道又是自己的身份拖累了儿子。
抗美复员回家了，又黑又壮寡言少语，自己把罗大槐当年当长工住的那两间厢房收拾出来，把复员带回来的所有行装行李都搬了进去，摆明了是要准备自己过了。英子陪着小心劝说抗美搬回上房，让他跟学锋睡在里屋。
抗美坐在窄小的土炕上，阴沉着脸一言不发，听英子絮叨烦了，低沉地发出一声怒吼：“早知道你是日本人，我何苦去当兵，爬冰卧雪摸爬滚打有啥用？”
在部队，他训练刻苦，军事技能样样突出。直到退伍前，连指导员才告诉他，部队也想留他，可政审没有通过，他妈妈是一个日本人。当时他震惊得天旋地转无地自容，本打算离开部队也不回家，去个没人认识的地方躲避这种耻辱，是指导员的一句“军人要勇敢地面对一切，别给你二叔丢脸”的话才让他打消了那种念头。
抗美质问英子：“你和爸爸为啥都瞒着我？”
英子伤心得无语也无泪，心情沉重脚步踉跄地走出厢房，无望悲哀地眼望着天空。原以为这么多年过去了，自己的日本人身份不会再影响到孩子们，可为啥能容得下自己生存却容不下自己的身份？他乡终究不是故乡，野田正雄，你在哪里呀？
晚上，罗大槐走进抗美的小屋，给他讲述了一个日本女人的故事。抗美再次被震惊，震惊的程度比得知妈妈是日本人还要强烈。罗大槐说：“你妈妈这一辈子不容易，你是家中的长子，该怎样做你自己掂量着办。”
抗美马上收拾自己的行李准备搬回家去，他红着眼睛说：“到部队我才知道，二叔是为了掩护战友撤退才牺牲的。跟二叔比，我只会拿妈妈出气，我算个什么东西。”
罗大槐拦住儿子说：“有个重要艰巨的工作非你不可，你敢不敢接？”
村里来了三十几个下乡知识青年，集中安排在村小学旁的青年点里。他们都来自大城市，骨子里瞧不起农村人，不服从贫下中农的再教育，其中有几个刺头，偷鸡摸狗横行霸道，祸害乡邻欺负女知青，一块臭肉带坏了一锅汤。
罗大槐打算让抗美以贫下中农代表的身份进驻青年点，跟知青同吃同睡同劳动，软硬兼施双管齐下管理好这批大城市来的小青年。
抗美说：“我接了。”