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行走在乡村的街道上，宁静依然挎着英子的胳膊，无言地表达着依赖亲密之情。一个高挑年轻漂亮的女知青，搀扶着饱经风霜却依然健壮的农村婆婆，这在乡下是极为少见的场景，惹得村民驻足观看羡慕不已。今天是以家庭成员的身份在村民面前正式亮相，宁静没有底气担心表现得不尽如人意，便提前跟英子说明她不大会干家务活。
英子安慰宁静：“没关系，慢慢学。我刚进门的时候还不如你，啥都不懂啥都不会干，是你奶婆一点点教我的。”
婆婆说过，大高个门前站，不干活也好看。有宁静这样的儿媳妇撑门面，英子觉得很得意很体面，谁家的儿子能娶上城里的媳妇？
幸亏刘小美和燕子及时赶回家帮忙，不然，宁静真的跟不上英子的节奏。英子气定神闲地准备着包括家人在内二十几个人的饭菜，洗菜淘米、烧火蒸饭炒菜，无一不是干净利落前后兼顾。宁静不得要领，打打下手也觉得手忙脚乱，幸亏婆婆并没有给她脸色看，只是面带笑容轻声细语地耐心指点，消除了诸多结婚恐惧感。
吃罢午饭稍做休息，众人各自忙去，家中只剩下婆媳俩二人。趁着空闲，英子坐在炕上绣花，宁静像她当年坐在婆婆对面那样一脸的羡慕。英子告诉宁静，这是为她结婚准备的窗帘，枕巾和门帘已经绣好了。按理说这应该是娘家准备的物品，可宁静的父母还在劳动监督改造中，只来过一封信，表示尊重女儿的选择，感谢罗家对宁静的照顾，不能前来参加婚礼，希望罗家能善待他们的女儿。事已至此，英子只能大包大揽。
宁静不住地称赞英子的手艺，英子说：“你奶婆的手艺那才叫好呢，绣花剪纸在村里是数一数二的，我只是个半吊子。你知道你奶婆给我绣的第一件东西是什么吗？”
说到兴头上，英子起身从炕琴里找出那件婆婆亲手绣的红肚兜，把保存完好的红肚兜平整地展开让宁静开开眼，不无遗憾地说：“可惜你们这茬年轻人不兴戴这个，不然我也给你绣一件。”
宁静对这类东西并不感兴趣，嘴上附和着，心里却想，就算你把所有中国女人的手艺都学到手又能怎样呢？她几次张口迫不及待地要告诉婆婆中日已经建交，想想不可预知的后果又强行忍住。她从抗美那里间接地打听到婆婆已经不会说日语了，看着眼前这个满口东北大碴子味没有一点日本人影子的农妇，心里多少有些失望。
当年秋天，罗家的四间新瓦房盖好了，风风光光地给抗美和宁静办了喜事。
三十年媳妇熬成婆，英子喜悦之余又暗自发愁，盖新房娶媳妇，家中多年的积蓄花光了不说，还欠下了一笔外债，超支的部分主要是花在建房子上。出于家中现实情况的考虑，按照罗大槐的预想，盖房子能省则省，能住人就行，等以后手里宽裕了再进一步完善。
英子认为用泥土砌墙不结实不暖和，耗子还容易盗洞，要建就建百年不倒的房子，坚持全部使用水泥白灰，别的地方都可以省，唯独建房不能省。钢筋混凝土的地基，水泥砌墙白灰罩面，红砖灰瓦，新房子确实是美观结实暖和，在村里首屈一指，可预算大大超支，又不愿委屈两个孩子草草地办婚事，只能忍痛借债。
好在农村政策松动了，有自留地允许养猪养鸡，她和罗大槐扑腾几年便能还清外债。学锋和红卫还小，也留给了他俩充裕的积攒家底的空间和时间。
英子乐观地想，自己才四十六岁，身体没病没灾的，还可以为家为儿女再拼个十几二十几年。