喜莲 一（1/2）

　　喜莲
　　1.
　　粥也做。小米粥，八宝粥，大米南瓜粥。面也做，家常手工面，热干面，炒面，凉面。粥是提前熬好了的，盛在大铁桶里，任热气袅袅升腾，把熟悉的米香散在屋子的每一个角落，一律两块钱一份；面是现点现做，一律六块一份。一个卤鸡蛋一块钱。
　　喜莲的“米加面”小吃店，位于市中医院的斜对面，经营午餐和晚餐。店面只有九平米，那种可以供两人同时坐着吃饭的长条桌，只能放得下三张。操作间在里间，与外面隔着一道小门。除了灶台灶具，仅容得下一个人。
　　店面小，也自有小的好处，比如，租金低，开销小，用不着雇那么多人，服务员只有一个二十出头的女孩，叫小棠。用不着请厨师，喜莲自己就是主厨。把头发用发网利落地兜在脑后，头上戴一顶洁白的厨师帽，身上罩一件开着碎花的棉布围裙，三十三岁的喜莲在氤氲着热气的狭小天地里，用一双灵巧的手，让米面蔬菜同油盐酱醋等佐料按适当的比例相聚、融合，变成一碗碗、一盘盘散发着不同味道的美食。
　　每天一来店里，她就径直钻进操作间。淘米，熬粥。往烫热干面的大锅里添水、开火、煮沸，把一撂洁净的不锈钢盆在灶台上挨个儿摆开来。一阵叮叮砰砰，将洗好的葱蒜切成末，酱萝卜切成丁，一一盛在盆里，把酱油、卤水、香油芝麻酱辣椒等佐料倒盆里备用。她还兼着采购，隔天，她就要起个大早，骑上电动自行车去农贸市场买菜。附近的农贸市场自然是不去的，里面的菜价格贵。为了节省成本，她都是多跑十几里路，去郊区的农贸批发市场。路程有些远，但对于米加面这样的小餐馆，本来就是薄利经营，能省一分是一分。
　　三年了，无论是水煮手工面，拌热干面，还是做炒面，喜莲样样都越来越麻利，对油盐酱醋及火候的把握也越来越精准。因为店面小，不起眼，喜莲自知没法同那些已具规模的大餐馆比，从一开始就想方设法在服务细节上下功夫。小店的角角落落，都收拾得利利落落，哪怕一只碗一只杯子一双筷子，都是干干净净的。墙角的冰柜里，除了备有啤酒、汽水、酸奶及果汁等解渴小饮供客人选购，还有一个灌满绿豆水的电热水箱，旁边码着一撂备用的小瓷碗，免费为客人提供绿豆水。桌子上，永远备着两样散发着酱香的开胃小咸菜，有时是腌豇豆加腌雪里蕻，有时是腌黄瓜条和腌萝卜干。装在白色的小碟子里，供顾客随意选用。
　　一碗热干面，放了芝麻酱、小磨香油、香葱丁、榨菜等佐料，还要拌上胡萝卜丁和青豌豆，让红与绿搭配出的鲜亮色泽充分勾起客人的食欲。一碗家常水煮手工面，浇了鸡汤，放了青菜、虾皮、黄豆酱，还嫌不够，还要撒上白芝麻，滴上小磨香油。小棠为此提醒她：“莲姐，整条街的面馆，就数咱放的样儿最多。”喜莲抿嘴一笑，眼角的鱼尾纹水波一样荡漾开来：“来吃饭的人多了，咱还是赚了。”
　　因了喜莲在经营上的用心，来米加面吃饭的，很多都是回头客。到了饭点，喜莲和小棠常常都忙不过来。当然，有相当一部分是对面医院住院患者的陪护家属。
　　医院是一个悲欢离合的聚集地，陪护家属的悲喜，完全取决于患者的病情。有的一看就是从外地来，三两个人都面色焦虑，手里还提着从医院取的CT片子，边吃边商量着第二天的行程安排，是找个住宿的地方作进一步的检查，还是回去；有的一进来就心事重重，点完餐再一言不发，坐在凳子上发呆。闷着头吃完，又用饭盒带一份面条或粥回去。三年下来，喜莲早就炼就了一副火眼金睛，几乎每一个来米加面就餐的客人，她都能通过察言观色，大致判断出对方是不是从对面的医院来。