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“既然文老出了一百两，那我就出个80两吧。”
“我出五十两。”
“哎呀，我的手头不宽裕，就捐献个30石粮食吧。”
各个乡绅一边跟身边的女人逗乐，一边看似大方的吆喝着。
这群乡绅就是这样，只要刀没架在他们的脖子上，永远是要多扣有多扣，其实这也是这群人的常态化操作了，那真是要钱不要命啊，啥也没有攒银子重要，宁愿自己的银子铸成大冬瓜放在地下生锈，宁愿粮食烂了发霉，也绝对不会拿出一丝一毫来，接济那些吃不饱饭的人。
不要说沈怀昌这个小小的七品县令了，就算是崇祯这时候站出来说要筹款剿匪，也不可能从那些勋贵大臣手里台出多少东西来，他又不是在后期没干过这种事情。
崇祯皇帝派出的军队在后来被李自成打得节节败退，此时的国库已经拿不出银子来养活军队了。于是崇祯皇帝下令所有的皇亲国戚和文武大臣必须捐款以救国难，并且规定了每人至少三万两白银。说是捐，其实就是借了，这些老奸巨猾的王公贵族们一看，都想着大明朝都要完了，你还来找我们要钱？当然都不肯拿钱出来，崇祯皇帝没有办法，只有先找一个带头人出来。
他找到了自己的岳父，明朝的外戚周奎。崇祯向他要十万两银子，周奎听到后一顿哭穷，说自己家里现在吃饭都困难了什么的。崇祯又给他做了做思想工作，然后周奎很不情愿地拿了一万三千两银子捐给了朝廷。
这事被周奎的女儿，当朝的周皇后知道后，她为自己父亲的小气大为不悦。于是她将自己的金银首饰和珠宝变卖了一部分，凑了五千两银子。之后她将父亲叫来，训斥了父亲一顿后，将五千两银子给他，让周奎以国丈的名义捐给朝廷。
谁料周奎竟然将这五千两私吞了两千两，只给朝廷给了三千两，女儿如此深明大义，身为国丈做出这等龌龊的事，真是让人不齿。
接着戏剧性的一幕就出现了，此后大臣们上朝的时候开始穿得破破烂烂，轿子也不坐了，全部改为步行上朝的回家。而且每个大臣家里房顶的瓦都歪七竖八，看着一个比一个寒酸。
或许他们也知道大明朝快撑不了多久了，于是暗地里都开始变卖家里的值钱物件，也因此每个人或多或少都捐了些钱给朝廷，但是金额都不大。比如当时的内阁首辅魏藻德，曾经的状元郎，只捐了五百两，真是可笑。
当时大概认为顶多朱家的江山亡了就亡了吧，无所谓，反正换个皇帝也需要用到他们这些人，爱咋咋地。
但是他们碰到了一个不按套路出牌的李自成啊，那李自成是谁啊，他就是个普通的快递小哥，社会的最底层，哪里懂你们上层人士管理国家的那一套啊，我要你就必须给我，你不给我，那对不起，我只好把你杀了，自己来取，什么士绅啊，什么精英啊，我可不管这些。
终于在崇祯十七年，李自成攻破北京城，朱由检在煤山上吊自杀。据说李自成在进入北京后，抄之前王公贵族家，搜刮了白银七千多万两，数目大得惊人。