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他从不去剧院，也不参加舞会，吃喝都非常谨慎小气，只是偶尔和仅有的几个朋友兼战友在家里玩最低额注的纸牌，赢了就拿出酒请其他人喝，输了就铁青着脸送客。
大部分人碰到他的时候，看到的总是一副冷澹、阴郁、尖刻的模样。要是他总是微笑或者开玩笑，状况也许会有所改善，但是他很少这么做。
许多永恒之城贵族视他为敌人，当皇帝任命他为新一任战争大臣时，反对任命的人包括但不限于洛泰尔公爵、芬利伯爵、皇帝的所有副官以及皇后——即，每一个在宫廷里有影响力的重要角色。
但是阿列克谢·阿拉克切耶夫还是走马上任，并一手开启了对于南方总军的大规模血腥清算。
纳尔齐亚伯爵垂手肃立，屏息聆听着越来越近的“冬冬”闷响。
在其他人想要不摔跤都要拼尽全力的冰河长廊上，阿列克谢·阿拉克切耶夫是唯一一个每次靴跟落地都能砸出重重回声的人。
当其他宫廷贵族都在想方设法施加影响力，竭力阻止阿列克谢·阿拉克切耶夫的新任命时，纳尔齐亚伯爵也公开表达了对这一任命的不安。
但那只不过是为了不被其他人排挤，纳尔齐亚伯爵从一开始就很清楚，阿列克谢·阿拉克切耶夫的任命不可能被驳回。
皇帝就是要用阿列克谢·阿拉克切耶夫这样一个雷厉风行、铁面无私且无条件服从于命令的角色。
换句话说，阿拉克切耶夫是皇帝派去解决问题的打手，同时也是一个解决问题的能手。
对于一位通过一个极度庞大、低效率且不堪重负的官僚系统来统治一个利益错综复杂、内部明争暗斗、疆域广袤无垠的帝国的皇帝而言，像阿列克谢·阿拉克切耶夫这样的人物，可以被视为最宝贵的资产。
而对于遍布在帝国政府和军队中的隐形庇护人——受庇护人网络来说，不属于任何政治派系、全凭君主的欣赏和支持一路晋升的阿列克谢·阿拉克切耶夫，无疑是一柄血淋淋的利刃。
“因为没有派系而平步青云的阿列克谢。”纳尔齐亚伯爵不露声色地暗想：“什么时候会变成因为没有派系而坠落深渊的阿列克谢呢？”
尽管无意质疑皇帝陛下对于阿列克谢·阿拉克切耶夫的信任和真诚，但是纳尔齐亚伯爵不认为皇帝不清楚这点——一个在上层贵族中毫无根基和关系的“打手”，必要情况下也可以毫无负担地抛给狼群。
随着沉闷的脚步声消失，办公室的房门开启了一掌宽，侍从在门外请示：“陛下，阿拉克切耶夫将军到。”
纳尔齐亚伯爵小幅度做了一个手势。
房门无声地关上，片刻沉寂后，完全打开。
身材高大、圆肩膀、长脖子的阿列克谢·阿拉克切耶夫夹着制帽走进办公室，短短几步路仍旧砸得地板都在震颤。
阿拉克切耶夫在书桌前站定，并拢靴跟，深深弯腰行礼。
怜悯地看着战争大臣凹陷的脸颊和稀疏的头顶，纳尔齐亚伯爵不禁好奇：“这位以‘孤忠自持’来服侍皇帝的利剑，是否也清楚自己某天可能会被毫无负担地丢给狼群呢？”
……
权力的分配就像围炉烤火，位置是一切，距离火焰越近，身上就能越暖和。
所以能够出入皇帝私人办公室不仅是一种殊荣，更是莫大的权力——阿列克谢·阿拉克切耶夫很清楚这一点。