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在芒未找到陈四的同时，郑安平一行也踏着晨曦上路了。山路非常崎岖，坐在车上的三人不多久就都下了车，在道上徒步行走还要更舒适、省力些。
剑士的那名公乘道：“此道焉得通，未足行也。”正说之间，前面“得得”地过来一群像马不似马的牲口，背上或坐着人，或驮着物，轻便灵巧。公乘看了，当即住了嘴。两边相见过，各让出半边道，依次通过。
公乘问道：“如此小马，倒也灵便！”
身后一名士卒道：“此非马，盖驴也。自北地来，太原、上党常以之代脚力，入河东则近时矣。”
郑安平问道：“奈何河东不蓄之？”
那名士卒道：“彼者皆生山地，河东虽多山，然未之险也。故多蓄牛马，驴则少力，多无蓄者。”
郑安平闻言一惊，道：“彼自太原若上党而至乎？”
那名士卒道：“未之知也。”
郑安平立即把盖聂叫来，让他跟踪在那群人的身后，看他们往何处去，惟不可惊动他们。盖聂没有多的话，点点头走了。
公乘道：“彼小儿颇木讷，恐非其选。”
郑安平道：“庶子无状，公乘见笑。惟出于司马门下，故用之。”
公乘一惊，问道：“盖司马上卿之门乎？”
郑安平道：“彼也幼，未得见司马上卿，乃投于司马大夫门下。”公乘当即不再言语。
这条山路虽然又长又曲折，却并无分叉，走起来十分顺畅，如果不乘车的话，还算舒适，没有太多明显的上下坡，和一般的山地还是有所不同。两侧农户不多，偶尔可见一两处几近破败的茅屋，附近都没有什么田地，大约是靠采摘山货为生。
派出了盖聂后，又打了两次尖，摸黑走了段夜路，他们终于看见了山下的垣城。
由于城门早已关闭，郑安平派人过去出示节符，表明了身份，被垣令接到城内。随后，垣尉和垣丞也都赶到了。
当河内被秦据为己有后，垣城的是河内通向河东道路上的惟一城池。每天都有大批盐从这里运往轵关，在那里换成粮食。在没有战事时，那些粮食一部分会运回安邑，大部分储存在轵关；后来轵关不够用了，就在垣城修建了十多个大型粮仓，储存从轵关运来的粮食。长平战事发起后，这些粮食立即成为炒粟的原料，河东各县的隶臣妾会被发配到从轵关到垣城的营地里，制作炒粟，其中垣城是一个重要的基地。这也让垣城变得繁荣起来。
集中到垣城炒粟的大约有二三千人。城内没有地方容纳他们，所以营地是设在城外一座座临时搭起的房舍中，由于精壮大都被抽调，县里只能派出百人县卒看守。好在这些隶臣大部分是女人，从事炒粟工作；把粟从城中运出来，再把炒好的粟运回去，则是老弱男人们的工作。在这种男女搭配的工作环境中，新生儿的数量也明显增加了。
公乘本来是想要垣城出人力修建沿途的山路，但垣令报道：“垣城户不过万，今有千人当运，县卒才二百，时值秋收，余者皆力田，无能为也。公乘也知道，如果想要在垣城长住，一定不能和当地居民搞僵，也不好强求。只能道：”今者有大军五千将至，必也屯于垣城月余，汝其办之！“