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老家全村从东到西，一字形排开，约有十几户人家，老宅在村子中央。
听老人们说，老宅建于太平天国以前，已有百年历史，当时祖上有人做官，有了钱就买田地，盖房子。我们一家搬回老家时，老宅外表已显得很破旧，墙砖灰暗，大门破损；房屋内部，也已破旧，卧室房间，地板霉烂，洞窟成片，鼠蟑横行，但房顶还没有漏雨，勉强可以住人。
老宅坐北朝南，大门面临村中大路，路南经过一块菜地，有一大池塘，供全村用水，池塘里可以养鱼，夏天池塘里长满了菱角；老宅后面是一条小河，平时水很少，在灌溉用水时，可以把运河的水放进来，小河里水满了就可以用网打鱼。
从结构上看，老宅比较宽敞，有气派。大门比较厚重，是厚木板对开的，进门是门厅，右面是一间门房，我在家几年一直空着，没有人住，门窗都已破损。过了门厅是一小园子，东西两边是高墙，西边有一小门通往老宅前院。过了小园子，有门进去是过道，过道东侧是堆放柴草的大房间，西侧有过道通向主宅。过道北面是三家合用的大厨房，与主宅之间有一小天井隔开，厨房内有三座烧柴草的双锅灶，还有水缸，碗橱，切菜的条桌等。
主宅分前后两个院子，有高墙隔开，当中开了一个小门。后院是家眷住处，当中是石块铺地的大天井，放了一些盆花，两边是东西厢房，为三房一家居住。
天井北面有正屋三间，当中是方砖铺地、并有落地大窗的大厅。大厅两边是铺有木地板的两个卧室房间。东面卧室为二房居住；西面卧室是我们家长房居所。卧室为两层结构，后面有木梯，可上阁楼。阁楼光线很暗，只有一扇小窗，是储藏衣箱等物件的地方。
大厅后面，有一小过道，放了不少粪桶等杂物，有后门通向后园。后园比较大，东西两面有围墙；后园内有不少分成小块的菜地；靠东南角屋后有一片茂密的竹林，长着一人多高、小酒杯粗细的竹子；竹林东边有一小门，通向外面小路；靠西面墙边，有三个大粪缸，每天在这里朝缸里倒马桶，积累的粪便可以当肥料，用来浇菜地；北面筑有一道半人高的堤坝，坝上有一排大树，翻过堤坝，就是一条小河，平时河水很浅，到夏天，灌溉用水时，北面龙嘴村的水闸打开，大运河的水流进来，小河水就满了。
后院天井的南面高墙上，有一扇双开的门通向前院。前院有一大园子，种了不少花，东面围墙上，开有小门通向门房，南面有座南朝北三间房子，是办公会客的地方。记得我们从苏州刚回到老家时，父亲和哥哥们曾住过。
1937年春，父亲带着我们全家搬回老宅。老宅内原住了两家族人。
一家是我祖父的弟弟，排行老三，当地叫三房，是我的三叔祖，我们叫他‘三爹爹’，已六十多岁。他的老伴，我们叫她‘三太太’[叔祖母]；他的儿子在族内排行老四，是我的四堂叔，我们叫他‘四爷啊’；他的儿媳我们叫她‘四娘娘’；他的孙女是哑巴，与我年龄差不多；他的孙子当时才三、四岁；后来他家又生了一个女孩。一家七口人，祖孙三代同堂，住在老宅正屋的两边厢房里。
三爹爹一家生活比较贫困。因他家在到厨房的过道里，放了一张矮饭桌，围坐在一起吃饭，我每天都能看见，很少见他家吃白米饭，平时都是吃菜粥，大麦粉做的粥里，放些豆子，春夏天青黄不接时，粥里还放豆腐渣或米糠。吃的菜一般都是自家地里种的蔬菜或萝卜干，过年过节才吃点肉。