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1937年春到1941年夏，我9岁到13岁，在乡下生活了四年半。
当时，维持生话的主要来源，是大哥从香港寄钱回来养家。后来才知道，因抗日战争爆发后，家乡沦为敌占区，在西北甘肃工作的父亲，只能把钱寄到香港大哥处，由大哥转寄回乡。
生活另一个来源是，祖上传下来的三亩田地和房前屋后的少量菜地。在我们住在苏州时，这三亩地是给二房耕种的，我们回到乡下后，就收回自己种了。可是，我们家既不懂农事，又没有劳动力，开始，每到播种，收获季节，就出钱请人代劳，租牛耕田，买种子，播种，收割打场，都要付现金。下种后，又不会做田间管理，大田里一年两熟，收获的麦子和稻子，都比周围农户少得多，而且，还要按规定纳税，还得请人把麦子和稻子，挑到镇上去换回米和面。自己种田，麻烦劳神，辛苦一年，所得无几。所以，种了两年，就不再种了，就把三亩田租了出去，每年收点租子，也解决不了多少生活来源。
在自己家种田期间，我也参加过一些劳动，如请人收割麦子后，去捡掉下来的麦穗；在请人插秧时，去搬送秧苗等。还在秧田里抓过鱼，摸过螃蟹。
在老宅大门外路南，到池塘之间，有一块菜地，约有半个足球场那么大，由三家分种，我们家分到一小块地，春天可以收获一点蚕豆，秋天收获一点黄豆，有时没有成熟就当菜吃了。路南的大池塘，可以用来浇周边的地，还放养了鱼。记得有一年过年前，请人用水车抽干了池塘里的水，用网捞了一百多斤大小不等的各钟鱼，除了送给村子里各家和抽水捞鱼的人之外，我们家也分到了几十斤各种鱼，改善了过年的生活，还腌了不少咸鱼。
在老宅的后园里，也有一块菜地，记得大嫂和舅母在菜地里种了青菜、波菜、莴苣等蔬菜，由于人口多，种的菜不够吃，大嫂过几天，就要去镇上买菜和油盐酱醋，刚回乡时，生活还过得去，中午能吃一顿米饭，吃鱼和肉就很少了。家里养了几只鸡，生的蛋都是给大侄吃蒸鸡蛋，我们就吃不上了。
后来，大嫂去香港，舅母年大体弱，很少去镇上买菜，种菜又没有体力，靠地里的菜又不够吃，就经常吃萝卜干，咸菜。每天多数情况是吃大麦粥，很少吃米饭。后来因缺粮，鸡也不养了。记得当时活动量大，总感到肚子饿，就到外面去找东西吃，春天到地里采豌豆吃，夏天吃的东西多，如桑葚、杏子，桃子等。
有一年夏天，天气比较热，我拿了一张长凳，躺在大门门厅里睡午觉，因为有过堂风，比较凉爽，睡了一会，感到有点热，就起来到大门外池塘边的大树底下去乘凉。池塘四周都种满生长多年的大柳树，池塘里长满深绿色的菱角叶片。这时正是菱角开花结实时期，池塘里长满菱角叶片的底下，开出许多白色的小花，非常好看。我当时想看看有没有结果实，如果结了菱角，就可以采来吃，填一下饥饿的肚子。
于是，我就站在一棵柳树凸出到水里的老根上，伸手去捞菱叶片，谁知我的手一触到菱叶片，菱叶片就朝外飘去，我身体朝前猛地一抓，菱叶片抓到手了，而脚底下一滑，身体朝前一扑，‘噗通’一声，跌到水里去。由于重心在前，头朝下，整个身体向池塘中心冲去。幸好我抓住了树根的凸出残枝，一使劲，就爬出了水面。真可谓命不该死。当时吓得要命，回家换衣服时，就说在池边洗手，不小心掉下水去。
1939年，长江发大水，我们家老宅进了水，由于水是慢慢上涨的，我们就把东西往阁楼上搬，水一直淹没到卧室的床，才停止上涨。舅母只好带着我和妹妹弟弟到阁楼上去打地铺，在地板上睡觉。我经常下阁楼去玩，泡在齐胸的水里，找东西玩。发现水里有许多虫子，有一种土色的小虫，身子细长，长着一对钳子样的东西，你用手去抓它，它就用钳子夹你，我被夹了几下，还挺痛的，就不敢去抓它了。流进屋的水很凉，很浑浊，水中有粪便、杂草，气味难闻。
家中进水后，无处做饭，只能饿肚子。幸亏两天后，水逐渐退去，但是，做饭的柴草都被水泡潮湿了，我就爬到柴草堆的顶上，找一些干柴草，粮食因为放在缸里，没有被水泡，这才做了一顿饭，两天没有吃东西了，吃起来特别香。
我们家的卧室地上是铺的地板，原来因年代久远地板已腐朽，出现千疮百孔的状况，经水一泡，地板上的洞就更多了，走路一不小心，脚就陷到洞里去，同时也给老鼠进出造成方便条件，每晚一到熄灯以后，成群的老鼠吱吱乱叫，跑来跑去，怪吓人的。
记得有一次，我在大厅里躺在长凳上看书，一抬头，忽然看见房顶上出现一条大白蛇，紧紧地追赶着一只大老鼠，在房顶的柱子间来回窜动，我被吓得惊叫起来。只见大白蛇紧跟在老鼠后面，老鼠一停，大白蛇就一仰头，伸出红红的舌头，猛扑过去，要咬老鼠，老鼠吱地叫了一声跳开了，继续往前跑去。由于房顶上面的梁柱同东西两边卧室房间，是相通的，而两边卧室有阁楼，所以，白蛇捕鼠的场景，在两边卧室是看不见的，只有在大厅才能看到，当蛇追鼠到两边卧室房顶上时，大厅里就看不见了。
当我惊叫有蛇在抓老鼠时，三爹爹和二娘娘家的大人小孩，都跑过来看，有的看见了，有的没有看见，因为正巧蛇追鼠追到两边房顶上去了。这时，三太太说：“大白蛇是家神，有福气的人才能看见，应当烧香敬神，表示诚心！”
我在苏州城里长大，没有看见过蛇，所以到乡下后，看见蛇和蜈蚣，都很害怕，这次，看见大白蛇追老鼠，增长了知识，知道蛇是有益动物，后来，看见蛇就不那么厌恶了。