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夜里，关有良一会儿睡着，一会儿醒着。闭上眼睛就看见有张脸在他眼前晃来晃去，黑暗中看不清楚是什么人，但那声音却听得明明白白：“保住鹿趟子！保住鹿趟子！”这声音觉得耳熟，多少年听不见了，又想不起来是哪个人。关有良的父亲早年放山挖参，常常是在林子里蹿上一两个月也“不开眼”，即一无所获。他告诉过关有良，放山人把最大的希望寄托在棒槌鸟上。棒槌鸟又叫人参鸟，是专门引导挖参人的向导。哪里有野山参，哪里就有棒槌鸟。它在林中一边飞一边不停地叫，人们听着这声音就像在叫：“棒槌！棒槌！”便循声去挖参。可也真怪，凡是随着鸟叫声去挖参的，大多数人不论大小多少，还真能挖着山参。但关有良的爹挖了大半辈子参，也听到过棒槌鸟叫，但他和所有的挖参人一样，从来没见过这种鸟长的什么样。有人说是红嘴巴，绿羽毛，有人说是白羽毛，黑嘴巴。反正是“棒槌鸟一叫，山参准挖到。”这就足够了。关有良分明看到一只小鸟，羽毛五颜六色，艳丽无比。它清脆地叫着，在关有良头顶盘旋，引导着他向山里走去。走着走着，眼前来到一片开阔的草地，鲜花盛开，蜂飞蝶舞，一群梅花鹿头顶金色的茸角，在溪水边跑来跑去……棒槌鸟能引导人挖到人参，能带人找到梅花鹿的是什么鸟呢？
“鹿趟子，鹿趟子！……”关有良大叫起来。
“哎，哎，快醒醒，醒醒！你咋说胡话呀？”关有良听见有人叫他，睁开眼睛，只见姜二翠正在用力推他。关有良满身大汗，气喘嘘嘘。
“跟我说，你梦见啥了？”姜二翠拿毛巾给他擦脸。
梦见啥了？多去了。可是，哪一样能跟这个娘们说呢？
姜二翠忽然大叫一声，吃惊地看着关有良：“你，你这是怎么了？”她拿过一面镜子，递给关有良：“你自己看看！”
镜中一个有些熟悉的老头正忧郁地看着他，这是谁呢？面容枯槁，皱纹密布，白发皤然……关有良下意识地摸摸自己的脸，什么？这老头就是自己吗？
一夜之间怎么会长了十几岁？
“该死的日本人，咋能把你逼成这样？”姜二翠叫道。
只是日本人吗？历史的旧帐不是也像大山一样压下来了吗？关有良步履蹒跚地走进灵堂，虔诚地跪在《狩猎图》前，充满渴求的眼睛望着那些颜色暗淡的皇帝们。先皇老子，你们知道吗？大清江山倒了，十几年过去，你们狩猎过的鹿趟子也快垮了。青山绿水无论谁来统治都是旧貌不改，它养育的飞禽走兽也没有罪过，为什么鹿趟子非要遭此大劫？难道是我这个鹿达官不称职？先皇老子，我敢向神灵起誓，我关有良尽心尽职！为了鹿趟子的发达，这么多年，没吃过一顿安稳饭，没睡过一个安稳觉。鹿趟子在我手中，从过去的几百只鹿发展到今天的上千只，鹿茸的经销范围也扩大到国外。就算关记鹿茸质量有所下降，那也不是我的过错……唯一让我心中不安的是那件事，可是这么多年，我修桥补路，行善积德，资助办学……全奉天省都知道我有个“关大善人”的绰号，这还不足以抵那个罪过吗？现在，老天降下鹿疫，给日本人造成可乘之机，要逼我把鹿趟子拱手相让吗？我真不知道，就算我过去犯下过错，就没有别的法子惩罚我吗？纵然把我千刀万剐，也别让鹿趟子落日本人手里啊！真不知自己上辈子犯了啥天条，让自己摊上这档子事儿……先皇老子，你们就显显灵吧……