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黄昏,成都府南河畔,余晖将整个城市映照得一片金红。
满头银丝的钱学林坐在长椅上,望着天际那一个即将沉落的“腐烂的柿子”,忧心忡忡——
人类持续的贪婪和疯狂,给太阳造成了不可逆的伤害。二十多年前,一场剧烈的太阳风暴造成了人类历史上空前的日核矿难事故,那之后,出现了太阳闪烁。最初,这种闪烁规律地保持在每两年一次,并且需要专业设备才能够监测到;后来,闪烁的频次越来越多、强度越来越大,到现在,已经达到每半年一次,并且肉眼可见。一位太阳学家给出了诊断:就像即将毁坏的灯泡,太阳闪烁就是太阳即将熄灭的前兆。所有人都不愿意相信,科学界更是充满了质疑。毕竟,按照长期以来的研究结论,太阳至少还有50亿年的寿命。但是,天体物理学家、光学家、力学家、数学家……无数的科学家通过不同的方式计算验证,竟然都得出了同样的结论:由于人类对日核矿的过渡开采,日核出现大量空层并发生严重坍缩,储量巨大的日核矿迅速衰变,不仅变得毫无价值,而且还会阻止日核氢-氦聚变反应,这意味着太阳将最终熄灭,变成一个冰冷的等离子态天体。太阳闪烁只会越来越强烈,并在某一天,人类世界将陷入永恒的黑暗和死寂。根据观测结果,日核的功能正在快速丧失,核心区的聚变仅能维持不到100年的时间——具体能够维持多少年,还难以推测,唯一可以确定的是,半个世纪之后,太阳将随时熄灭。
半个多世纪以来,人类依靠日核矿,在宇宙航行技术方面实现了神话一般的突破,十分之一光速飞船早已量产,从地球到太阳系边缘需要花费的时间不超过10年,银河系的凿空之旅也已经纳入人类的百年计划。技术的飞速发展,让人类的足迹遍布太阳系,甚至在奥尔特星云中也建立了太空城。“太空移民”“星际旅行”成为了人们口中再普通不过的词汇。辉煌!荣耀!骄傲!然而,这一切都依赖于太阳——照耀了太阳系近50亿年,为地球生命、为人类文明提供了无限光和热的太阳。一旦太阳熄灭,8分钟之内,地球就会陷入黑暗,很快温度骤降,无限接近绝对零度,不消几天,地球将成为一个悬浮在宇宙中的大冰坨。虽然人类还拥有一定数量的日核矿储备和化石能源、地热资源,但要维持如此巨大的生态系统,消耗是十分惊人的——家大业大难抵坐吃山空!——依靠这有限的能源,同时考虑到持续的衰减和散佚,太阳熄灭后,人类顶多可以再苟延残喘100年,那100年以后呢?到那时,人类花费了500万年时间才创造的一切奇迹都将荡然无存,最终成为宇宙历史中无足轻重的一页。
那将是真正的世界末日!
留给人类的时间不超过200年!
消息很快在人类社会引发了轩然大波,谁也不愿意相信它是真实的存在,谁也不愿意失去已经到手的一切。一瞬之间,所有人的心就像被掏走了一半,轻飘飘、空荡荡,但恍惚之间,他们又不得不承认,那就是真实,彻彻底底的真实。惊恐、绝望演变成了冲天的怒火,他们将一切都怪罪到SP集团、怪罪到史密斯的头上。史密斯跌落了神坛,从人人崇拜的英雄变成了千夫所指的罪犯。一场旷日持久的大审判在整个人类社会上演。