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1981年末，腊月初八。
整个宝城县被昨夜的大雪变得银装素裹，雪停后天气仍然阴沉着，看样子还会继续再下。萧萧北风，吹到脸上像是被刀子割了般疼痛。
年关将至，闲下的人都会选择猫冬，没有特殊情况这时候是不会轻易出门儿的。
城中老八街，十字街道四方贯通，中间有座白塔，汉白玉石雕成，街的东面是大觉禅寺，西面是文庙。
江发米就住在这文庙后面，叫小火神庙的胡同里。头天晚上应该是煤炉没有封好，半夜里就熄了火，冻醒后蜷缩在被窝，硬是忍到了天亮才起来又重新点着了炉子。
扛了半夜的冻，这会儿肚子里饿得咕噜咕噜直叫，江发米本想煮点面条吃，又感觉嘴里淡出个鸟来，甚是无味。就寻思张老三家的羊汤铺子有没有开着，喝碗他的热乎汤再吃几个麻酱烧饼，暖了身子又解了馋。
张老三的羊汤铺子就开在白塔旁边，每天早上六点钟准时开门迎客，沸腾的羊骨汤，滚动着油花儿，膻香味儿四散开来，早就候着的老吃客们，哈喇子不知道往肚里呑了多少回。
都大着嗓门儿吆喝着低头切羊杂的张老三，唯恐他耳聋听不见自己要的是啥。
“老三，肠、肚、肝儿，多放香菜，别总是小家子气！”。
“老三给我来碗纯羊头肉的，你那酒呢？我日子都不过了吃你的羊头肉，你就别吝啬你那掺了水的酒了。”
……
吃客们七嘴八舌，每个人要的羊杂部位搭配都不甚相同，张老三却是一点儿也不慌乱，将要的东西都记得清楚，挨个儿抓好放进碗里，从锅内盛进热汤，将羊杂烫热，倒去汤汁，复重新盛满，再放入韭菜花，腐乳汁儿，盐和胡椒粉，最后再撒上一把香菜碎儿。张老三有句名言，喝了他的羊杂汤，八十岁老头都能入洞房。
江发米要了一碗纯羊肠的，肠内满是白色油脂，清汤寡水有些日子了，正好补补油水。又要了四个烧饼，很快一碗热汤落肚，身体里暖意上升，端着碗过去又续了一碗汤。
张老三这里羊杂碎是收费的，锅里的骨汤随便添。来老三这里吃羊汤的大多是住这条街的老人，大家相互之间都很熟络。边吃着羊杂汤，边聊着天，喝酒的更是面红耳赤地谈论天下大事。
张老三有个小伙计，名叫锁柱，熟悉的人都叫他狗门闩，年纪有个十五六岁的样子，个子不高很是精瘦。平日里跟江发米感情最好，也常去他家玩耍。此时钻了闲空，坐在江发米面前，神秘兮兮地说道，“发米，你知道吗？芮老爷子没了。”
江发米点头，“这事儿我知道，怎么了？”
栓柱又凑近了点小声道，“他儿子整理遗物的时候，发现了宝贝。”
“你说的这事，整条老八街的人恐怕都知道吧？”
“那你知道是什么宝贝吗？”
江发米摇头，“这个我却不知，你知道？”
栓柱面露得意，“我当然知道，当时我就在场，他儿子为了给我封嘴，还给了我五块钱呢！”
“哦……？”江发米好奇问道，“看来那宝贝很值钱啊？”
栓柱道，“值不值钱我却不知，但是那里面似乎记载了一个天大的秘密。”