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江发米刚要再问，就听张老三呵斥栓柱，骂他没个眼力见，唤他赶紧干活，“晚上我去你家和你说，你等我啊？”栓柱留了话便赶忙去招呼客人，回头又甩了一句，“别忘了整点酒。”
江发米满肚子疑惑，更是好奇究竟会是什么样的秘密？狼吞虎咽吃完，便往芮老爷子家方向走去。
丧礼还没结束，芮老爷子是后半夜去世的，按照旧俗，当办大三天的喜丧，所以下葬应该是在今天的下午。吹鼓手们围在院门旁边左侧，叮叮当当地吹打着，用割了半截子的大油桶烧了木劈柴取暖。腊七腊八冻煞鸡鸭，况且昨晚下了大雪，人长时间在外面风寒早就把衣服打透了，即便烤着火，还是冷得来回跺着脚打哆嗦。
江发米家和芮老爷子并无亲属关系，仅是天暖时候偶尔听老爷子和一众票友唱两段评戏，见面时候尊一声芮爷爷，其余再无交集。由于天冷，也没几个人来看热闹。灵堂就设在院中，用一块块长条门扇儿形的木板搭建而成，木板上画着八仙，棚顶用黑色幔布遮着，一口枣红色棺材摆在灵堂中间，两边坐着白布麻衣的孝子贤孙，此刻都在里面抽着烟，低头私语，看着应该都不怎么伤心。
只有芮老子的最小的女儿，跪在火盆旁，一边烧着纸钱儿，一边梨花带雨地哭着。这时从棚后面走出来一位十五六岁的小姑娘，蹲在那劝慰起芮老爷子的小女儿，看样子应该是芮老爷子孙辈的人。
这小姑娘长得相当清秀，扎着两条麻花辫子，皮肤很白，虽然穿着厚重的棉衣，外面又裹着一层孝袍，但是依然能看出来其身材的曲线婀娜。江发米今年十九岁，由于父母早逝，至今也没人给他说门亲事，兀自见到这样赏心悦目的佳人，不觉间看得有些痴了。
“江米条你是来捞忙的？”一个粗犷有力的声音把江发米骇了一跳，见是大执宾曹伯，赶忙点头哈腰道，“是啊曹伯，看看有什么能帮得上忙的。”
曹伯“嗯”了一声道，“算你小子懂事儿，你去后街儿马婶子家，问问出堂用的马车什么时候送来？”
“得嘞，我这就去问。”江发米扭头就要走，又被曹伯喊住，“看你那猴急样儿，你回来时候再跑趟合作社，让他们再送两条大前门烟来。”
“晓得了曹伯，您还有什么吩咐吗？”
“没了，赶紧去，等回来赏你根儿恒大抽。”
江发米应了声谢，临走时还没忘瞧上人家姑娘一眼，那个眼红肚里馋的劲儿，倒是让他忘了来这里干嘛来了。
江发米可不是什么勤快人，他是无利不起早的，听了狗门闩的半截子话，心里痒痒，想过来看看能不能亲眼瞧瞧那宝贝。因为他知道，芮老爷子家祖上从明朝朱元璋那会儿就开始当官，就连老芮家墓地，都是刘伯温当年亲自给选的址。芮家老坟正对着县城里的东街，整条街店铺林立，到了晚上更是万家灯火，正所谓“日受千桌供，夜享万盏灯”。
马婶子家要沿着小火神庙胡同往北走，绕过了藕坑，就是草场街了，当地人叫后街儿。马婶子就住在街的最东头，偷摸儿糊点纸人纸马这些丧葬用品过活，还兼做着神婆儿。新社会不兴弄这一套，但是几千年的封建思想根深蒂固，还是好多人嘴里说着不信，心里确是非常虔诚。