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扬州东乡有座木板桥，下由三大石礅支撑，叫三墩桥。以桥为中心，二三里路以内的地方都叫三墩桥。徐铁锁家所在的徐家庄和他外婆家所在的温家庄，相隔一二百米，都属三墩桥。三墩桥人称芦苇为芦柴，徐家庄西首十几户人家的饮水河就叫芦柴汪。
夏天的夜晚，人们在自家大门外空旷的场地上乘凉，任氏喜欢和她的儿子铁锁睡在一张长竹匾里，睡一头，她手上的芭蕉扇不时为他扇扇、在他身上扑扑，他身上既凉快又没有蚊虫叮咬，她饶有兴致地问他：“锁儿，你晓得三墩桥那块有棵白果树吗？”
“晓得，晓得！”那棵白果树又高又大，十岁的铁锁当然知道。
“你晓得那棵白果树是哪个栽的吗？”
“这个不晓得。”
“你不晓得，我晓得，那棵树是刘伯温栽的。”
“刘伯温是什么人？”
“他是明朝的一个大官，他要保朱洪武万子万孙，就在桥北栽了一棵白果树。传说明朝时候，我们这块呀一下子十年不下雨，大河小河都干了，连我们的芦柴汪都干得底朝天了，只有三墩桥河里有水。这时，突然出现了一条大蟒蛇，后身在白果树上，头伸到三墩桥桥下喝水。”
铁锁知道白果树离河有十几丈远，便惊异地说：“这蛇这么大！”
妈妈说：“这蛇还会说话。”
“还会说话！它说什么？”
“它说要把三墩桥河里的水吸光，把三墩桥人都干死！”
“这蛇怎么这么坏呀！”
“幸亏有温将军。”
“温将军是什么人？”
“他是温家庄的人，姓温，可他没有经过红门。”
“什么红门？”
“他不是他妈妈生的。”
“他是哪个生的？”
“他不是人生的。”
“不是人生的?”
妈妈坐了起来，铁锁也坐了起来。
妈妈说了这样一个故事——
一年夏天，一连下了三天三夜大雨，像塌了天，大河小河都满了。雨停了以后，人们看到芦柴汪河里的芦柴，大半身差不多都淹在水里，这时却有一棵芦柴高出水面三尺，叶子又阔又大，芦秆粗得像小孩儿的手膀儿，上面系着一根红线，有指头粗，红线连着一只红球。看到这红球，有人说这是大水冲来作恶的怪物，有人说这是上天派来降妖的神将，谁也不敢去碰它。这时温家庄有个姓温的，他身材高大，胆量也大，人称温大胆。他找来一根长竹竿，在竹竿端头绑了把弯刀，再将竹竿伸向那棵大芦柴，用弯刀割断了红线，钩来了红球，撕去两层红皮后，球里现出一个男孩，张口就叫他爹，温大胆就将这孩子留下来养了。孩子长大后，当了军人，在战争中连续立功，升为将军。那时，敌人侵略三墩桥这一带地方，温将军的人马和敌人那边白统帅的人马，在温家庄北面广阔的田野上打了一仗，打得敌人落花流水，狼狈而逃。没有几天，敌人反攻过来，当他们知道温将军的家就在温家庄时，就疯狂地将温家庄的人，不管男女老少统统杀光，鸡犬不留。从此温家庄一个姓温的都没有了，可温家庄还叫温家庄。敌人听说徐家庄常和温家庄一起叫温徐庄，温徐庄又是三墩桥一带出名的村庄，他们还想杀徐家庄的人，还想杀所有的三墩桥人。当他们还没有来得及再行作恶的时候，我们的军队来了，彻底打败了敌人，温将军回到温家庄，见家里人和庄上人都被杀光了，他伤心地大哭了一场。徐家庄的人送饭、送菜给他和他的部队吃。再后来，温将军退休了，徐家庄的人收养了他。
温将军听说有大蛇肆虐，他毫不迟疑，腰插一把亮晃晃的刺刀，爬上树去，来到大蛇身边，抽出快刀，猛戳大蛇。蛇调过头来狠狠地咬了温将军一口，并说：“我姓白，我们生死对头！”温将军疼痛难忍，但他还是使出全身的力气和大蛇搏斗，最后实在坚持不住了，才从树上掉了下来。大蛇也从树上掉下来了，人们用铁铲铲去蛇头，蛇死了。温将军昏迷了，人们寻医找药，救温将军，因中毒太深，温将军还是死了。他死了以后，三墩桥人为了纪念他，特在白果树北十丈远的地方，建了一座将军庙。
铁锁听着，深深地吸了一口气，随即骄傲地说：“这么说，我们三墩桥的历史上还出过一位将军一位英雄呢！”
虽然立秋了，“秋老虎”也厉害呢，晚上家里热炕炕的，人们还得在大门外的场地上乘凉。
妈妈问铁锁说：“你晓得三墩桥桥北有座牌坊吗？”
“这个哪个不晓得！”
“告诉你，那座牌坊跟我们家有关。”
“跟我们家有关！”'
“在清朝时候，我们徐家出过一个有文化的人，是个进士。他是个遗腹子，遗腹子懂吗？他出生前父亲就死了。他父亲死后，他母亲吃辛吃苦培养他上学，他考上进士后，就为他母亲竖了这座牌坊，叫贞节坊。”
“怎么叫贞节坊的？”
“他父亲死的时候，他母亲才十八岁，就一直没有嫁人，这就叫贞节，为贞节竖的牌坊就叫贞节坊。贞节也是一种精神，一种坚持。没点精神，没点坚持，贞节得了吗？温将军没点精神，没点坚持，斗得了大蛇吗？人是要有一点精神、一点坚持的，这样才能成为一个人。锁儿，你听到了吗？”妈妈的手在铁锁的胸部拍了拍。
“听到了。”
“锁儿，你要永远记住这话。”