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徐铁锁家养了一只约四斤重的大母鸡，同样五角钱一只鸡蛋，因为他家的蛋大，所以买的人就争着到他家来买，往往是蛋还没有生下来，就有人订购了，无疑地他家的鸡蛋不愁卖。黄烧饼二分钱一只，火柴二分钱一盒，食盐七分钱一斤，显然鸡蛋五角钱一只的价钱也不菲呢，他家的临用钱就不愁了，并且还可为他攒积点报考费用。大母鸡也生得特别可爱：红红的鸡冠，像是鲜艳的桃花；黑色光滑的羽毛，像是涂了层油似的；走路慢腾腾的，像是在时时积蓄能量以便多生几个蛋似的。大母鸡也很温顺：铁锁迎考复习功课时，它常来到铁锁身边嘎嘎地叫上几声，铁锁知道它肚子饿了，便去抓一把米给它，它便迅速地啄食，啄得一粒不留。铁锁用手去摸它的身子，它非但不怕，还偎依在铁锁身边，似知道铁锁是它的亲人。铁锁亲切而愉快地用手轻轻地在它的羽毛上抹抹，它便像猫一样俯下身来让他抹；他的手一松，它就又立起身来。大母鸡，多么可爱的大母鸡，多么温顺的大母鸡呀！
由于鸡大惹眼，铁锁妈妈早就担心它的安全了，她每天上工前和下工后都要看望一眼大母鸡。一天，她上工回来找大母鸡，却不见了。她先独自一人寻找，找不到时，便告诉了儿子大母鸡不见了。一听此话，铁锁立即放下书本，和妈妈一起去找。他们在鸡窝里找，在桌肚里找，在椅子底下找，在锅膛门口找，在床底下找，在家里找遍了，也找不到；又到大门外找，在猪圈里找，在茅缸里找，在竹园里找，在灌木丛中找，也找不到。铁锁突然想到，到三祖母家找。他们来到三祖母家，铁锁妈妈问：“三奶奶，你曾看到我家的大母鸡呀？”
石连英说：“你家的大母鸡呀，眼界高呢，从来不来我家，怕沾上穷气呢。”
大母鸡不见了，铁锁妈妈几乎哭了一夜，她哭她家的零用钱、铁锁考大学的费用没有依托了。
大母鸡不见了，铁锁一时无心看书，他呆呆地坐着：“它是自己不小心淹死在哪家的粪坑里、茅缸里呢，还是被野猫儿、黄鼠狼捉去了，还是被人偷去了？”他又想：“如果是它自己不小心淹死，也该有尸体浮出来；被野猫儿、黄鼠狼捉去的可能不大，因为它们青天白日基本上不敢在这里出没；最大的可能性还是被人偷去了！”想到这里，他一腔仇恨涌上心头，发狠道：“谁要是偷了我家的大母鸡，我饶不了他！”
铁锁家的大母鸡确实是被人偷去了。
大母鸡本也有点灵性，似乎知道哪里安全，哪里危险，平素，它从不去明锅家而在自家的宅基地上游逛、觅食。铁锁妈妈及时给它食吃，她每天上工前都要抓足够的大米给它吃。而在今天中午下工后到家烧饭时，因风箱犯怪午饭迟了，她急急吃完饭，匆匆上工去，匆忙中忘了给鸡供食。妈妈走后，铁锁按常规去竹园看书，也没有给鸡喂食。铁锁和妈妈走后，在家的大母鸡来到明锅家的灶间觅食，它饥饿得啯啯直叫。在苗圃场工作于家休养的徐明锅见之，就想吃大母鸡的肉了，又有些犹豫：“这样做，与我的身份不符吧，万一被人知道了，传到苗圃场，传到任书记的耳朵里……”过了一会儿，他又想：“那两个到现在也没有人知道呀！”
“草木生高，毛鬼子磨刀。”徐明锅曾做过这种“毛鬼子”，他在麦秀之时，手持利刀，戴上面具，潜入麦地，曾先后捕获过两个八岁左右的小女孩，将其卖向远方，至今无人知晓。他将卖得的钱到大桥包子店，得意洋洋地吃上一顿小笼肉包。