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修鱼稷见到修鱼彬的那天，吓出一身冷汗。事情是这样的：和唐晚荻定婚后，两人一起去吃了一顿西餐。修鱼稷一连吃了五块三公分厚的安格斯牛排，一旁倒酒的服务生惊呆了，不禁感叹说，开业十年以来，这还是第一次见到有人点一分熟的牛排，而且一下子吃了这么多块。
其实修鱼稷并没有吃饱，却不好意思再点了。唐晚荻只好自己要了一份，假装吃不下，将一盘子牛肉推给他。
也许是多喝了几杯酒，加之“外语”更加熟练，修鱼稷的话越来越多，开始聊起了狼族的风俗。和人类一样，修鱼家的婚礼有专门的仪式，对狼王世子来说会更加隆重，因为狼王是个注重传统的人，家族接纳新成员必须要获得他的祝福。
“什么样的祝福？”晚荻很好奇。
“简单地说就是父亲会请来一位巫师，在他的见证下，从‘金枝’上摘下一片树叶，当着大家的面，我们一起吃下去，接受森林之神的祝福。”
听起来很诡异，毕竟是另一种文化，唐晚荻表示理解：“吃叶子？看样子没什么难度嘛。”
“狼族与狐族的风俗正好相反。他们喜欢复杂精致、我们崇尚简单粗暴。”
唐晚荻忍不住笑了：“金枝是什么？金子做的吗？”
“当然不是，”修鱼稷用餐巾擦了擦嘴，“沙澜有一种植物叫作‘桑棘’，不能独自生长，总是一团一团地长在别的大树的枝桠上，远离地面，看上去就像一个个的鸟巢。”
“我们人类把这叫作寄生植物。”
“对，寄生。桑棘的枝茎不粗，却特别坚硬，用刀砍下一段别在腰上，绝大多数会立即枯萎。只有极少数会继续长出新叶甚至开花结果。我们把这种桑棘叫作‘金枝’。”
“离开母体、离开水土……也能生存？”
“因为它是被森林之神选中的，是神意的体现。只有狼王能够让它长青不败。”
唐晚荻微微皱眉：“假如有一天金枝忽然枯萎了呢？”
“那就说明神的意志改变了，佩带金枝的那个人已经不配作狼王了。他将被人挑战。谁要能杀掉他，谁就是新的狼王。”
唐晚荻不禁倒抽了一口凉气：“那你父亲是杀了谁……才拿到了金枝？”
“我伯父。”
一阵沉默。
过了片刻她才咳嗽了一声：“这不是窝里斗么？都是亲兄弟，应当互相照应、好好相处才对吧？”
“只要狼王健在，大家自然会相亲相爱。这样做的目的，无非是为了保证狼王必须是族里最强壮的，如果他不行了，就该马上让位，不然就是死路一条。”
餐厅的光线很暗，桌上的玻璃杯里点着蜡烛。杯影与烛影重叠在一起。
唐晚荻怔怔地看着修鱼稷。他的脸不大，络腮胡占了差不多三分之一，只留下一个饱满的额头和挺直的鼻梁。刀刻斧凿般的侧影在烛光下显得不那么凶狠，一双眸子黑白分明，凝神着她的样子很温和，就连说话都是柔声细语的。